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【亞太日報訊】近期，英國的神經系統科學家聲稱他們長達25年的研究終於成功畫上尾聲，這項研究旨在尋找四色視者——也就是那些視網膜中有額外視錐細胞的人。他們預測，他們尋找到的這位女性能看到較一般人多近九千九百萬種顏色，並認為這樣的人可能還不少。
我們眼睛的視網膜視錐細胞是可以分辨入射光線顏色變化的。常人一般擁有三種類型的視錐細胞，每種類型的細胞能夠識別出一種顏色——綠色、紅色，或藍色，因此我們這樣的普通人也被稱為“三色視者”。而大多數的色盲患者和其他哺乳動物只有兩種視錐細胞，他們被稱為“雙色視者”。由於每個細胞可以區分同一顏色100種左右的色度，那麼每多一種視錐細胞，我們能夠分辨出的顏色數量也會成倍增加。因此，如果一個色盲患者可以看到大約10000種不同顏色，那常人則可以看到大約100萬種。
如果我們有著四種不同的視錐細胞會怎樣呢？那我們就有可能看到上億種顏色了——甚至你想都想不到的顏色。1948年，專注於色盲患者研究的荷蘭科學家，亨利呂西安·德·弗裏斯首次提出了“四色視者”的存在，他在研究中發現，擁有兩種正常類型的視錐細胞和一種突變類型細胞的男性受試者對顏色並不敏感，並沒能分辨出應該區分的顏色(綠或紅)；而擁有三種正常類型視錐細胞和一種突變類型細胞的女性受試者同樣也區分不出紅和綠。即便這種色盲現象和女性所擁有的額外那種視錐細胞沒什麼直接的聯系，那也能說明人類視網膜裏是可以含有四種視錐細胞的。
直到八十年代末期，科學界對四色視者的研究熱潮才漸漸興起。劍橋大學教授約翰?莫倫早就開始到處尋找可能擁有四種視錐細胞的女性了。根據他的推測，如果色盲的男性患者可以將這第四種細胞遺傳給他們的女兒，那麼約12%的女性應該是四色視者。可現實中，他一直都找不到擁有四種功能健全的視錐細胞的四色視者。
25年後的今天，一群英國科學家確信他們找到了這樣一個女性四色視者。他們稱她為cDa29，她是莫倫的前同事、紐斯卡爾大學神經學家加布裏埃爾?喬丹發現的。喬丹用了與莫倫當年不同的實驗方法，找到了這位女性四色視者。
她挑選了25名擁有四種視錐細胞的女性，將她們帶到暗室裏。通過光設備，給她們看三種顏色不停閃爍的光圈。對我們這些一般人來說，這些光圈的顏色並沒有什麼區別，但是對四色視者就不一樣了，喬丹堅信，她們是能夠分辨出其中的細微差別的。
其中一人，也就是cDa29，每次都能辨別出光圈的顏色！
“我當時激動地歡呼雀躍。”喬丹在《發現》的采訪中說。
可是，照理說四色視者應該挺多的，為什麼直到現在我們才找出來一個呢？這可能是因為我們只在英國做了調研。但更重要的是，像喬丹說的那樣，那些真正的四色視者壓根就不知道自己有這樣的“特異功能”。
“我們現在確信有四色視者的存在了，”她說，“ 但是我們還是沒搞懂是什麼原因使人擁有健全的四色視覺細胞，因為很多有這四種細胞的人並沒表現出這種四色視覺能力。”
雖然華盛頓大學視覺研究員傑伊?奈茨沒有參與這項研究，但他認為，四色視者只是由於在平時生活中沒有能夠用到這項技能的地方，她們的潛能才沒能被激活。
“我們看到的大多數有顏色的東西都是為三色視者定制的，” 他說，“可能我們的世界就是為三色視者建造的。”
關於cDa29的研究尚未被同行評議或發表，而喬丹還會繼續她的研究並尋找更多的四色視者。她的研究結果仍需要進一步驗證，如果四色視者真的存在，就能夠幫助我們理解更多的視覺原理。
但是，有件事我們可能永遠無法理解，那就是世界在cDa29眼裏到底是什麼樣的。
“我覺得大家都應該很好奇四色視者眼中的世界是怎樣的，”喬丹告訴《發現》雜志。“我也對此很期待。”(蝌蚪五線譜譯者霧泱編譯自zmescience)