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据美国国家航空航天局航天网12月29日报道，中国周四成功发射了一枚长征三号乙运载火箭，完成了繁忙的2021年发射清单。火箭于格林尼治时间周三16：43从西昌卫星发射中心发射升空。这次发射将通信技术试验卫星九号送入地球同步转移轨道，标志着中国今年第55次也是最后一次轨道发射这是中国完成发射次数最多的一年，中国在2021年的发射次数超过任何其他国家。
报道称，12月初，外界对于西昌卫星发射中心将在年底前再进行一次发射的预测逐渐增多。在12月24日发布的一组图片中，在发射场竖立的长征三号乙运载火箭证实了这一点。长征三号乙是中国的主力运载火箭。
报道还称，这次发射是在当地时间周四零点后进行的，也是中国连续进行的第二次发射。在长征三号乙发射的几个小时前，一枚长征二号丁运载火箭在酒泉卫星发射中心发射升空。
报道认为，预计这两次任务将是2021年全球最后进行的轨道发射，为全球至少144次发射尝试、其中135次进入轨道的一整年拉下帷幕。长征三号乙这次发射结束了对中国来说特别忙碌的一年，中国的55次发射远远超过了该国之前在2018年创下并在去年再次达到的39次记录。