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菲律賓前總統、首都馬尼拉市市長埃斯特拉
【亞太日報訊】菲律賓前總統、首都馬尼拉市市長埃斯特拉達定於近日前往中國，應邀出席“９·３”中國人民抗日戰爭暨世界反法西斯戰爭勝利７０周年紀念活動。他行前於２７日在辦公室接受了新華社等多家中國媒體采訪，表示對菲中兩國今後改善關系抱有信心，同時希望中國能為菲律賓發展提供幫助。
談及“９·３”紀念活動，埃斯特拉達表示，他是前去祝賀，“中國已經成為世界強國，中國經濟在２０年前還比較落後，而現在已經成了世界上數一數二的國家”。他打算先到廈門，然後前往北京。北京與馬尼拉是姐妹城市，馬尼拉市今年６月１２日也舉行紀念活動，慶祝當年從日本手中解放。
埃斯特拉達對於改善菲中兩國關系抱有信心，認為菲律賓下一任總統的想法或許會與現任總統不同。他表示，很多菲律賓人有華人血統，因此菲律賓人民應該是中國人民的好朋友，“我們需要中國更甚於中國需要我們……中國能在許多方面幫助我們，比美國能做得更多”。
埃斯特拉達說，希望中國能向菲律賓提供幫助，促進菲律賓現代化發展，包括機場等基礎設施建設。他說，在上世紀中葉，菲律賓曾處於亞洲前列，但現在經濟上已經落後於許多亞洲國家。
他認為，菲律賓應該加入由中國倡導的亞洲基礎設施投資銀行，因為菲律賓需要資金來改善基礎設施，而中國能夠提供幫助。
今年７８歲的埃斯特拉達曾在１９９８年至２００１年期間擔任菲律賓總統，２０１０年再度競選總統以失敗告終，但於２０１３年５月成功當選馬尼拉市長。２０００年５月，埃斯特拉達曾在總統任內對中國進行國事訪問。
埃斯特拉達反對菲律賓與美國之間的《加強防務合作協議》。接受采訪時，他強調反對美國在南海的軍事存在，“美國正在幹涉我國內政”，而菲律賓是獨立的國家。他一直提議移除美國在菲的軍事基地，維護國家的獨立地位。