減少對谷歌依賴 Uber投資5億美元繪地圖鋪路無人駕駛

【亞太日報訊】據《財富》網報道，Uber宣布大幅擴大內部地圖繪制計劃。據《大西洋月刊》報道，Uber將投資5億美元打造自有地圖項目，一方面意在擺脫對谷歌地圖的依賴，另一方面則是為其無人駕駛汽車項目鋪平道路。

新地圖繪制計劃的目的，可能是確保Uber未來的自動駕駛汽車擁有高精度地圖服務，而且技術要完全掌握在其自己手中。

司機使用Uber搜索地點。網絡圖片

Uber目前使用多種地圖技術和數據——其中包括谷歌和自家的技術及數據，為司機提供導航服務。對乘客和司機而言，如果Uber的地圖功能足夠強大，很多時候能提高導航和接人的效率，有助於改善服務。近期，Uber在無人駕駛汽車方面有著很多動作，一個能實時知道自己准確地點的地圖無疑是無人駕駛汽車的重要組成部分。Uber日前的新計劃是先收集墨西哥的街景地圖，為搭建無人車隊進一步奠定基礎，它的最終目的將是以無人駕駛汽車車隊代替人工車隊，而目前第三方的地圖應用似乎並不能滿足他們的需求。

促使Uber加大地圖投資力度的另外一個原因，是它與谷歌之間的關係相當複雜。谷歌是Uber早期投資者，據稱持股比例約為7%。但兩家公司存在一定的競爭，這意味著它們不會靠得太近。今年早些時候，谷歌旗下Waze與Uber競爭對手Lyft達成合作協議。另外，Waze還試驗性地推出了自己的拼車服務。

但兩家公司更大的潛在沖突是，它們都在開發自動駕駛汽車——要求高度精確的地圖。如果兩家公司都推出無人駕駛出租車服務，依靠谷歌地圖無疑將成為Uber的軟肋。

為了搭建自己的地圖系統，2015年初，Uber從卡耐基梅隆大學一次性挖走40個工程師和機器人專家。之後又收購了地圖軟件公司deCarta， 並購買微軟的繪圖技術，以減少對谷歌和蘋果的依賴。與此同時，Uber與DigitalGlobe簽署協議以利用其高分辨率地圖。今年5月，Uber宣布將開始測試自動駕駛汽車，將一輛混合動力福特Fusion派到匹茲堡的公共道路上。Uber官方表示，那輛車的任務就是“繪制街景地圖”。

從目前來看，Uber的墨西哥街景地圖繪制項目只是一個開始，Uber副總裁布賴恩·麥克倫登（Brian McClendon）提到該項目最終將擴展至全球各地，尤其是其450個核心業務城市。

反觀整個行業，絕大部分正在無人駕駛汽車領域發力的公司均在展開街景繪圖工作。谷歌和蘋果已經擁有了他們自己的地圖，特斯拉為提高自動駕駛系統性能也在開發地圖。去年Uber曾試圖收購諾基亞的地圖軟件，結果被德國汽車制造商搶占先機，可見地圖對汽車廠商的重要性。（亞太日報綜合）