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随着新冠肺炎疫情在美国爆发，不少当地汽车制造商自今年3月起陆续宣布，对原有工厂进行改造，以缓解个人防护装备和呼吸机的短缺。
眼下，两家美国汽车制造商已经分别履行了价值数百万美元的呼吸机合约。通用汽车与福特汽车公司合计向美国政府交付了8万台此类设备。
通用汽车周二（9月1日）表示，已经完成了与美国卫生与公共服务部所签署的、关于向美国应急药品国家战略储备部门交付3万台重症呼吸机的合同。该公司表示，许多呼吸机目前已部署到各大医院。另据海外媒体报道，福特汽车公司也完成了关于交付5万台呼吸机的合同。
在美国，通用汽车和福特并非个案。 两家汽车制造商此前均与外部企业取得合作，以便在5个月内将呼吸机的生产数量从0增加到数千的规模。
通用汽车与Ventec Life Systems公司合作，在美国印第安纳州科科莫市的发动机工厂生产呼吸机，雇用了约1000名工人。这两家公司通过StopTheSpread.org组织合作，后者是一个私营部门倡导组织，旨在“团结全国各地的商界领袖，聚集资源，以补充和支持政府的努力”，抗击疫情的蔓延。
福特方面则与通用电气旗下医疗企业GE Healthcare取得合作，在福特汽车位于密歇根州的工厂生产呼吸机。
福特于8月28日完成了价值3.36亿美元的合同，交付了其最终的Model A-E型呼吸机。福特的合同原定于7月中旬完成，但由于新的供应商正在扩大零部件生产，因而推迟了合同。 该公司的延期交付得到了美国卫生与公共服务部的批准。
通用汽车及福特汽车公司的努力扩展并展示了汽车制造商的能力，他们将用于组装车辆和零件的工厂部分转变为制造医疗设备的设施。
甚至在通用汽车宣布与Ventec的合作伙伴关系之前，这家汽车制造商就对采购700多种生产Ventec的重症监护呼吸机（VOCSN）所需部件的可行性开展了研究。 Ventec将这些设备称作“多功能呼吸机”，并于2017年被美国食品药品监督管理局（FDA）批准使用。
消息人士称，通用汽车最初估计将花费约7.5亿美元，其中包括翻新发动机厂的一部分、购买制造呼吸机的材料以及雇佣扩大生产所需的1000名工人。但美国政府不接受这个价格，这项政府合同一度陷入困境。 最终，通用汽车与美国联邦政府达成了价值4.9亿美元的合同，到8月底将生产3万台呼吸机。
根据合同，通用汽车生产了另一款来自Ventec的重症监护呼吸机，后者被称为“VOCSN V + Pro”，这是一种结构相对简单的设备，拥有400个零件。 但在用途方面，此前更昂贵、更复杂的设备则拥有更多功能。
福特和通用汽车同时还生产其他医疗用品。 福特称其为“阿波罗计划”。该公司表示与3M公司合作，生产了超过7500万件个人防护设备，其中包括1900万个面罩，4200万个口罩，160万件可洗隔离服和超过3.2万台电动空气净化器。
通用汽车方面则表示，其沃伦工厂拥有两条口罩生产线和一条生产N95口罩的生产线。 该公司表示，迄今为止，该工厂已经生产了超过1000万个口罩，生产的产品用于交付通用汽车工厂的员工或捐赠给社区组织。