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【亞太日報訊】據參考消息報道，美媒称，中国首都的官员12月7日晚间首次宣布，笼罩该城的厚厚雾霾严重到需要启用红色预警的程度，这是最高级别的预警。也是2013年采用颜色标示的空气污染应急系统后，第一次启用红色预警
据美国《纽约时报》网站12月8日报道，全城居民在为又一个“空气末日”（airpocalypse）的来临做准备，“空气末日”是北京一些讲英语的人造出来的词，用来描述最严重的空气污染爆发。
如果真正执行的话，临时限制措施会给北京2000多万居民中的许多人造成影响。从8日早上7点至10日中午12点，学校将被要求停课；车辆将根据其车牌号码进行单双号限行；烟花爆竹燃放、露天烧烤将被禁止（烤肉串是北京大街上的一种非常受欢迎的食品）。此外，政府机构将停驶全部公务车辆的30%
报道称，这一宣布的官方信号是7日傍晚6点30分发布的，当时，国家通讯社新华社在其英文Twitter帐号上发帖称：“北京对严重雾霾首次启用红色预警。实施机动车单双号限行；学校停课。”帖子还配了一张“鸟巢”的照片，这个专为2008年夏季奥运会修建的地标性体育场笼罩在深灰色的雾霾之中，几乎看不见
大约在同时，北京市政府在其官方网站上发布了空气严重污染红色预警应急措施。
报道称，一个大问题是，官员是否会立即开始严格执行这些措施，尤其是考虑到措施发布的时间已是7日傍晚。许多居民对下一天早上的计划有点措手不及：孩子不去学校了该怎么办？如果不能开车，他们该怎么去上班？他们到底该不该去上班？
北京市政府并未对发布这些措施的时间给予解释。厚厚的雾霾已经在6日下午降临北京，空气污染程度达到了美国政府标示的“非常不健康”水平，这意味着所有人都可能受这种有毒空气的影响，应避免不必要的户外活动。7日，虽然红色预警尚未发布，但北京地铁车站的公告已警告说，有毒空气正在降临，并将持续到9日。
据2013年公布的应急预案，北京应该在严重雾霾发生至少24小时前发布预警。官员可以在风力和天气预报的基础上预测污染程度。
如果预测的空气质量指数在未来72小时或更长时间内持续在200以上，应该发布橙色预警，如果预测的空气质量指数在未来72小时持续在300以上，应该发布红色预警。美国政府把空气质量指数值200以上标为“非常不健康”，把301到500的值标为“危险”。7日晚7点时，北京市的空气质量指数为253。
这次红色预警是5日发布的橙色预警的升级。中国官方的新闻媒体已在当日说，一段糟糕的雾霾天气将于7日到来。橙色预警意味着施工工地停止某些作业，对污染严重的企业停产限产。
报道称，发布红色预警在很大程度上可能是北京政府对许多居民上周对其尖刻批评的反应，许多居民对最近一次严重的“空气末日”来袭时，政府为什么只发布了第二高级别的橙色预警感到不解。12月1日，绿色和平东亚分部的张凯在一篇博客文章中问道：“怎样才能让北京启用空气污染红色预警？”
一大片有毒空气从11月28日开始覆盖中国北方地区。次日，北京空气污染程度达到了危险的水平，并在11月30日远远超过这个水平，当时在北京部分地区，空气中被称为PM2.5的致命细颗粒物的含量达到了世界卫生组织建议的每日最高接触值的近40倍。那是今年最糟糕的污染。直到12月1日夜间，全城刮起强风时，雾霾才开始散去。
报道称，中国城市、尤其是北方城市有世界上最糟糕的空气污染。空气污染的大部分来自工业燃煤，也有一部分来自汽车。如果北京的领导人想确保天空晴朗，他们能通过下令工厂停工做到，但他们只是在北京有特别活动时才这样做，比如召开国际首脑会议以及今年9月3日纪念二次世界大战和抗日战争胜利举行阅兵时。