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作者：李昕
美国总统拜登将于7月13日至16日访问以色列、巴勒斯坦以及沙特。这是拜登一年半年前就职以来首次访问中东地区，出访重头戏是沙特一站。拜登预计还将出席海湾阿拉伯国家合作委员会与埃及、伊拉克和约旦共同举办的峰会。
自上任以来，拜登政府一改前任特朗普政府“美国优先”政策，大打“价值观外交”，对外交往时不乏对他国民主和人权状况进行美式指点和说教，并将“价值观外交”武器化，动辄对其对手展开拉偏架、搞孤立的策略，饱受诟病。一年半来，一方面，美国狼狈撤出阿富汗被质疑违反其人权政策；另一方面，重视民主和人权的“价值观外交”成为桎梏，致使美国在团结同盟方面煞费苦心。
此次访问沙特，拜登政府推崇的所谓“价值观外交”将遭遇巨大挑战：在现实利益面前如何体面放下华盛顿的道德衣钵、沙特是否会“不计前嫌”帮助华盛顿渡过难关，将是摆在拜登面前的难题。
拜登上台后，美国对外政策再次延续奥巴马政府时期开始的“向东看”，美国从中东地区的“战略收缩”步伐加快。尽管如此，白宫仍不忘拔高此次中东行的战略意义，称此次访问将是继5月拜登亚洲行、6月欧洲行后，“持续数月的美国外交活动的高潮。”
从一定意义上说，此次中东行对摇摇欲坠的拜登政府来说的确重要。首先，美西方集团对俄罗斯的新一轮制裁引发全球能源危机，美国国内也遭遇数十年难见的通胀问题。在这一背景下，说服沙特为首的海湾产油国增产石油，是拜登此行的重中之重。可以说，西方能否填补对俄罗斯能源禁运的缺口，最终取决于阿拉伯国家。
其次，在俄乌冲突、全球能源和粮食危机、恢复履行伊核协议谈判摇摇欲坠等因素驱动下，美国亟需争取沙特这一传统中东盟友的支持，并继而寻求阿拉伯国家选边站、配合美西方制裁俄罗斯。
长期以来，美国和沙特关系一直以“石油换安全”为基础，但这种关系在拜登执政初期达到几十年来的最低点。在拜登还是民主党总统候选人的时候，他就曾扬言因为“卡舒吉案”而要将沙特变为被国际社会的“弃儿”；他在执政伊始即宣称要“重新校准”美国与沙特的关系，美国中央情报局还公开指控沙特王储小萨勒曼下令杀害了具有美国和沙特双重国籍的前《华盛顿邮报》记者卡舒吉；此外，美国在举办所谓“全球民主峰会”时邀请了伊拉克，却拒绝邀请所有阿拉伯君主制国家；拜登政府还强烈指责沙特等国在也门的军事行动造成了人道主义灾难，将同沙特等国作战的胡塞武装从恐怖组织名单中除名，并宣布停止对沙特在也门战争中的支持。
今年年初的俄乌冲突改变了拜登政府对沙特故意疏远的态度，也改变了华盛顿在中东地区的地缘政治考量。自二月底以来，拜登政府加强了与沙特和阿联酋之间的联系，企图说服两国增加石油产量以遏制油价的上涨，但其努力并未取得成功。此次出访沙特，将是拜登打出的寻求石油增产一击“强力球”。
外界普遍预期，拜登希望确保沙特增产石油，以在十一月美国国会中期选举前，抑制美国国内上涨的燃料成本和通胀。目前，拜登所属民主党在中期选举有惨败风险，拜登本人的民调支持率跌破30%大关、直逼前任特朗普同时期的低迷支持率。
但是，拜登此次寻求弥合与沙特的裂痕，将遇到不小难题。首先，拜登寻求修复与沙特实际掌权者王储小萨勒曼的关系，将遇到美国国内不小的反对压力。
据《华尔街日报》报道，美国国会众议院外交事务委员会和情报委员会的领导人以及其他20多位民主党议员私底下向拜登政府施压，要求其对沙特采取更强硬立场，理由是沙特政府在俄乌冲突和一系列人权问题上拒绝与美国合作。
另据美国有线电视新闻网报道，卡舒吉的未婚妻简吉兹表示，拜登计划与王储会面的决定令她和其他支持自由和正义的人们感到沮丧，她还指责拜登“失去了道德指南针”。
美国国会参议院多数党党鞭、伊利诺伊州民主党参议员迪克·德宾也对拜登的此次访问感到担忧，他对控制油价的需求表示理解，但仍呼吁拜登改变计划。参议院少数党党鞭、南达科他州共和党参议员约翰·图恩则希望拜登专注于美国的能源，而不必与沙特王储打交道。
其次，尽管现实将美国拉回沙特，但美沙两国之间依旧缺乏战略互信。尽管华盛顿此次有求于沙特等中东产油国再次配合美国的反俄全球战略，随着美国在中东地区“战略收缩”步伐的持续进行，沙特等国近年来增加了外交自主性，并希望在各大国之间保持战略平衡，不愿意对美国亦步亦趋，也不愿意在俄罗斯与美国之间选边站。
俄罗斯国际事务理事会主任安德烈·科尔图诺夫日前就曾撰文表示，西方的团结并不一定会导致沿“西方-非西方”轴心的经典模式的两极复兴，因为包括沙特在内的许多主要国家尚不准备将自己定位为西方与非西方对抗的一部分。
随着美国在中东的注意力逐渐转移到亚太地区，中东地区包括沙特在内的国家已然在寻求国际关系的转型，并且正在为逐步形成一个不以美国霸权为主导的新中东地区做准备。例如，土耳其与海湾国家、埃及和以色列等区域竞争对手之间正在进行的和解。
中东国家或寻求独立于美国影响的另一个外在因素是气候变化。在过去几十载，美沙特伙伴关系基于这样一个前提，即美国在中东地区的核心利益之一是用捍卫海湾国家安全来换取沙特等国石油持续流入全球市场。但随着奥巴马政府和如今的拜登政府转向清洁能源发展，华盛顿一度表现出已经不再重视中东地区的石油资源。
当然，此次俄乌危机对全球能源安全造成危险，显示中东石油的重要性依旧。但是，随着美国在中东的多年缺位，沙特等国或许不再敢打赌美国对中东会“常心”；随着俄罗斯凭借叙利亚危机重新在中东获得影响力，阿拉伯世界也不再敢打赌俄罗斯会输得彻彻底底而缺席国际舞台。
（来源：亚太日报 APD News）