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过去几个月，疫情导致传统体育赛事大面积停摆，体育博彩也不例外。不过欧美博彩公司很快发现了一个“值得信赖”的业务领域——电子竞技，毕竟从赛事角度而言，这是受干扰最小的一个项目。 必须承认，因为体育赛事的减少，博彩公司的整体收入也在萎缩，但有一个真理亘古不变：赌徒们永远能找到可以赌的东西。
自从3月开始，欧美不少人纷纷开始参与体育类电竞以及其他电竞赛事的博彩，很快电竞博彩相比过去业务量增加了40多倍。但对于电竞博彩业的监管，却是一大难题 。
电竞投注，将仅次于NFL和NBA
“当初投资电竞被认为是一个新奇的想法，但现在电子竞技就是王者。”Pinnacle平博的交易总监马尔科·布鲁姆直言不讳，作为2010年在业内首推电竞博彩的平台，平博在业内具有话语权。
布鲁姆透露，“电竞是当下公司全球业务排名第一的产品，事实上，很多大的博彩公司也在这个时期推出了电竞博彩。”而从目前的发展态势来看，今年的全球电竞博彩收入相较过去会实现极大的攀升，收入很有可能达到140亿美元之巨。
今年3月以来，美国内华达州的监管机构已经放开了13个不同的电竞联盟和锦标赛的投注限制。内华达州博彩管制局的詹姆斯·泰勒表示，到3月中旬时，赌场提交的电竞投注申请几乎每天都有，而监管部门批准了大部分的申请。”
泰勒还告诉媒体，“作为监管者，我们希望通过行之有效的监管，使整个行业获得健康的成长。”言外之意，在目前这个阶段，监管部门的态度是开放的。
著名博彩公司威廉希尔在美国的首席执行官乔·阿瑟认为，“电子竞技的发展让我想起了儿时玩吃豆人（一款小游戏）的经历，我用绷带绑住手指，因为那儿已经磨出了老茧，而人们给我硬币看我比赛。”
他补充说，“只要电子竞技继续存在，与之相关的电竞博彩也会继续存在，这很明显。”
而赌场管理公司第五街博彩的首席执行官、内华达州电子竞技联盟创始人塞思·肖尔在谈到当下电竞博彩的增长时预言： “我预计在未来5至10年内，在北美地区，电子竞技将在总下注额方面仅次于NFL和NBA。 ”
电竞博彩，帮助西方经济恢复？
目前，博彩行业内能够提供的服务不仅仅是投注那么简单，还包括基于电竞项目的付费比赛。
体育游戏巨头DraftKings的一位发言人透露，现在付费电子竞技吸引的顾客是3月份之前的20倍，参赛人数是3月份之前的50倍。
与DraftKings处于同一体系下的公司FanDuel的副总裁科里·福克斯强调，“新冠疫情加快了这一趋势，人们现在更愿意通过线上电竞满足自己游戏和投注的渴望。”
一定程度上，就像电竞是用户的需求一样，电竞博彩也会成为需求——一方面满足了部分电竞爱好者渴望投注的心理，另一方面也因为西方政府的税收压力逐步走向前台。
以美国为例，许多州的经济都非常挣扎，很多政府部门开始接受在线赌博尤其是电竞博彩作为税收的来源。
普林斯顿公共事务集团合伙人比尔·帕斯科利尔就说，“我原本希望今年有三、四个州加入电竞博彩的行列。现在我认为，这个数字可以翻倍。”
在内华达州，电子竞技博彩发展的下一步也很明确，针对某些电竞赛事联盟的博彩将获得监管部门的预先批准，就像许多传统体育联盟一样，不再需要逐案申请。
目前美国有超过15个州允许某种形式的合法体育博彩存在，而科罗拉多州于5月1日放开的体育博彩业务中，拥有了全美最自由的电竞博彩规则。
电竞比赛更易操纵，谁来监管？
按照博彩公司的想法，在疫情的影响下，它们可以获得更多便利——比如不需要获得任何电子竞技发行商的法律许可，就可以在电竞上进行押注或比赛，这样博彩公司可以迅速推出新赌注，无需监管机构的具体批准。
对于电竞发行商来说，其中有一部分是欢迎博彩的加入的——一方面向博彩公司出售相关数据，另一方面也雇用了诚信监察员，保证相关赛事不被操控。
目前美国、英国和马耳他等国家和地区的博彩监管机构，以及包括威廉·希尔在内的博彩公司，都加强了与英国电子竞技廉正委员会的联系，该委员会正试图成立一个机构，以制止操纵比赛和其他腐败行为，以此帮助使投注者、电竞用户和赞助商。
当然，目前很多大的电竞发行商对于电竞博彩依然持观望态度，至少不愿意做出明确表态。
一些业内高管分析，“发行商不希望给人留下这样的印象：他们积极支持博彩。毕竟在一些国家和地区，操纵比赛丑闻已经颠覆了行业、联盟和俱乐部的形象。”
要知道，操纵电竞比赛可比足球、篮球简单得多，选手0.1秒的故意反应差，就能改变比赛结局……
目前，Electronic Arts（FIFA游戏）和Take-Two Interactive（NBA2K）两大公司均拒绝就电竞博彩问题发表评论，暴雪也拒绝接受采访。
但不管电竞业如何反应，博彩业对电竞的拥抱可能才刚刚开始——电竞博彩收入的增幅正远远超过了线下赛事的收入，这是无论如何无法回避的现实。
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