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2012年6月，中国国务院发文明确支持前海实行比经济特区更加特殊的先行先试政策，支持前海在金融改革创新方面先行先试，建设中国金融业对外开放试验示范窗口。截至2014年6月30日，前海共备案注册金融及类金融企业6575家，另有前海股权交易所等12家重大要素平台向周边地区发挥辐射带动作用。
2010年8月26日，国务院正式批复《前海深港现代服务业合作区总体发展规划》，这个仅15平方公里的小镇，依托连接深圳与香港的地理优势，成为区域改革的最前沿。
金融创新是前海的重要使命，前海重点开展了人民币跨境贷款、股权投资母基金、企业赴港发债等工作，值得关注的是，前海跨境人民币贷款项目在全国率先破冰，为人民币资本项目可兑换改革探路。前海管理局战略发展处处长贺龙德在接受记者采访时表示，
“在前海注册登记的企业，直接可以向香港经营人民币的银行借人民币，直接回来。香港是目前我国最大的离岸人民币中心，它大约有1万多亿人民币在这里。但是如果说人民币不能回流的话，没有给它一个投资渠道，信贷其实也是投资渠道，只是做贸易，就不利于境外的机构和个人更愿意去持有人民币。因为它持有只能去买你的东西，举个很简单的例子，如果只能买东西，就相当于超市的提货券，你不能做储藏储备货币，没有投资功能，所以跨境人民币贷款是开了这么个口子。
原发改委副主任、中国国际经济交流中心执行副理事长张晓强认为，前海破冰跨境人民币贷款项目，意义重大。
“人民币在境外或者在大陆之外实际上最大实现了1万亿人民币，所以在这种情况下通过前海作用的发挥，促进人民币的国际化，同时探索若干金融创新的措施工具，我觉得这是它的最大作用所在。
记者了解到，截至今年7月，前海跨境贷共完成备案金额440亿元，其中，2014年以来完成备案312亿元，今年力争突破500亿元。作为金融创新的重点区域，前海也享受到更多的政策。国家监管机构日前最新批复给深圳20条金融创新政策，其中仅针对前海出台的有17条。17条政策中，国家外汇管理局1条，银监会10条，保监会6条。
在前海，境外账户将可在前海参与碳排放权交易，这里将设立消费金融公司，深港两地保险市场有望互联互通。这些政策让人不禁联想到另一个政策红利的高地——上海自贸区。但贺龙德向记者表示，前海和上海自贸区相比，有其自身的特点，他说，
“上海自贸区可能目前面对的更多的是，在经济和金融领域话语权要强于中国的国家和地区，我们这里面向的国家和地区更多的是经济和金融话语权弱于中国的国家和地区。所以上海自贸区我个人认为，它更多的是引进来，而我们这里更多的是输出，是走出去。只有中资企业走出去，我们才能让国内巨大的产能消耗掉，所以我们更多的金融创新是为了支持中资企业怎么走出去。
国际货币基金组织（ＩＭＦ）副总裁朱民在日前举行的2014夏季达沃斯论坛上也表示，金融创新服务企业需要针对不同的对象采取不同的思路，他说，
“金融业的创新就是如何服务微小企业，如何服务中小企业，如何服务服务业，如何服务高科技企业，这完全需要不同的金融理念和发展。从这个意义上说，金融创新是很好也是很重要的。
在前海地区，除银行、证券、保险、公募基金等传统金融业态外，大量ＰＥ、融资租赁、商业保险理财、互联网金融、小额贷款、要素交易市场等新型金融业态竞相出现，其中前海股权交易所、招银前海金融资产交易中心等12家重大要素平台向周边地区发挥辐射带动作用，以创新金融为核心的前海现代服务业体系初步成型。