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南洋理工大學南洋公共管理研究生院研究員馬亮在新加坡《聯合早報》發表文章《中國高鐵的政治意涵》表示，中國高鐵在影響著中國的經濟政治之外，也攪動整個世界的交通佈局、經濟形態乃至政治格局，並成為中國崛起的重要象徵。但同時，中國高鐵也存在著安全隱患、財政缺口等問題：
從上海交通大學附近的酒店乘坐德士到虹橋火車站，20公里的路程花費70元人民幣（下同，約14新元）。司機嫺熟地躲避了交通擁堵路段，用時35分鐘到達目的地。從上海虹橋站乘坐高鐵到常州北站，近180公里的路程用時50分鐘，二等座票價僅74.5元。列車準時到達，分毫不差。搭乘飛機？上海到常州沒有直飛航班，而且每段航程都需要支付50元的機場建設費，和120元的燃油附加費，更不用說距離市區較遠的機場、繁瑣的安檢和頻發的航班延誤等造成的時間損失。
無論是速度、效率還是成本，高鐵都遠勝於其他交通工具。在這種情況下，城市內部交通開始讓位於城際交通，各種版本的“雙城記逐漸成為現實。由是觀之，中國高鐵正在改變中國人對時間和空間的觀念，並影響著未來中國的經濟地理和政治版圖。
古代中國的統治者依靠驛路連通整個中華帝國。無論是下達朝廷指令，還是上傳地方訊息，遍佈全國的驛路網路，都為帝國的集權統治提供了極大的便利。當代中國則經由高鐵線路，源源不斷地輸送信息、人員和各種物資。據悉，北京正在建設一張密密麻麻的全國高速鐵路網路，寄望在8小時內，通達中國任何一個省會城市或自治區首府。這項壯舉已經開始顯現，因為東南沿海的發達地區，基本實現了各個城市之間的高鐵聯網，而高鐵工程也已經延伸到了許多少人涉足的邊陲地區，比如新疆和西藏。
高鐵在加強國家統治威權的同時，也在加速區域一體化，並帶動周邊地區的經濟發展。幾乎每座城市都在遠離市中心的郊區修建高鐵站，為分流交通壓力和推動城市化提供了契機。高鐵所到之處，房價不斷飆升，經濟交換和社會流動日益加速，一座座新城拔地而起。高鐵通連地理臨近的城市，為城市群的形成和城市之間的加速融合，提供了催化劑和連接器。高鐵進一步固化了上海、北京等區域中心城市的統領地位，也使“衛星城的概念成為現實。龐大的高鐵建設工程，為拉動固定資產投資、改善基礎設施建設，乃至創造海量就業提供了條件，很大程度上緩解了中國經濟下行和社會不穩定的雙重壓力。
攪動世界交通佈局
在全球視野中，中國正在下一盤大棋局，而高鐵是其戰略棋子。從昆明直抵新加坡的泛亞高鐵線路即將開工，不斷加速東亞和東南亞的經濟貿易一體化。今年初，中國領導人高調提出橫跨亞歐大陸的高速鐵路網路藍圖，期望同十餘個沿途國家談判，建設多條兩日內即可通達亞歐大陸的高速鐵路線。與此同時，貫穿白令海峽並橫跨太平洋的亞美高速鐵路線也在規劃之中，以實現北京與華盛頓的快速連通。
中國高鐵這些“走出去的戰略舉動，都讓人們看到中國在利用手中掌握的核心技術和資源，撬動地緣政治的版圖。更為重要的是，與100多年前中國向北美和歐洲地區輸出修建鐵路的勞工大軍不同，如今中國輸出的是高鐵建設的技術、資金、工程師、列車和配套設備。換句話說，中國高鐵在攪動整個世界的交通佈局、經濟形態乃至政治格局，並成為中國崛起的重要象徵。
當然，中國高鐵的安全隱患是其不容忽視的軟肋。高鐵是鐵道部原部長劉志軍在任期間推動的一項浩大工程，儘管劉本人因為收受高額賄賂而鋃鐺入獄，但在神州大地鋪展開來的高鐵工程，卻並未受到太大影響。不過，極度腐敗釀成的“豆腐渣工程在所難免，高鐵的安全性也一直頗受詬病。2011年溫州動車事故發生後，中國高鐵沒有採用接近每小時400公里的設計最高時速，而是以安全為先，將時速上限一直維持在每小時300公里左右。儘管目前高鐵仍然高歌猛進，但人們不免會對其長期可持續發展產生懷疑。
更為可怕的是高鐵投資背後的巨額財政虧空，以及連帶的銀行信貸風險，它們都使中央政府為之擔憂。週末的早班列車幾乎等同於空駛，價格昂貴的一等座和商務座常常無人問津，高昂的盒飯和售賣商品也飽受詬病。迫于運營壓力，高鐵引入了一些市場元素，比如部分車票打折、增開高峰期班次等。但是，高效運營的高鐵需要進一步推動市場化，創造更多的市場需求並更有力地同其他交通工具競爭。
與此同時，高鐵同地鐵、公交、道路和機場等交通系統的一體化進程尚需加速，以達到城市交通的無縫對接。比如，高鐵同其他交通系統的安檢，完全可以實現一次性貫通，以加速換乘並提高乘用體驗。當然，要達到這些目的，都有賴於中國鐵路公司，同其他政府部門的政策協調和利益博弈。另外，高鐵的無障礙通行設施和能力也需加強，從而實現更為人性化的交通服務。
值得注意的是，高鐵在改變中國經濟地理和政治版圖的同時，也在挑戰中國傳統的社會規範和文化習俗。高鐵使出行變得如此便利，朝發夕至乃至朝發夕歸。人們不必為了家庭紐帶而固守著自己的家園和家人，三口之家的核心家庭不斷固化其地位，並越來越傾向于打破傳統大家庭的居住格局。這種社會效應的出現可能尚需時日，但高鐵的全方位影響已然無法忽視。