人们常说,字越少,事越大。昨天晚上,一则消息在社交媒体刷屏:字节跳动同意剥离TikTok美国业务。
TikTok在美国取得了巨大的成功,在苹果应用商店的娱乐类App中,下载量排名第一。根据TikTok的数据,其在美国的用户已达到1亿。TikTok的成功,体现了中国人的技术能力、商业智慧,体现了中国互联网公司的国际化能力。但遗憾的是,最近复杂多变的国际局势,令这个积极势头遭遇到了一系列障碍。
TikTok作为一款短视频App,年轻人在上面分享自己有关生活、娱乐的短视频。一般来说,这些视频的内容,与国家安全、甚至个人隐私都没有多大关系。不过,对于特朗普来说,这都不重要,反正他从来不在乎事实和逻辑。
其实,从技术上看,源代码托管、数据本地化等技术性制度,以及大比例的外国员工、国外投资人持股等组织架构制度,都可以从很大程度上增进彼此的互信。况且,TikTok已经做出了很多改变,以符合美国的监管需求,也表示,未来三年将在美国增加1万个工作岗位,但最终仍要被动选择剥离业务。
在当下急速发展的阶段剥离、出售业务,对字节跳动来说无疑是一个巨大的损失,某种意义上,的确是被“巧取豪夺”。
不过,即便是出售,现在看似乎也面临变数。之前,白宫的目标是让美国公司收购这款App。微软一直在与字节跳动就收购进行谈判。但当地时间7月31日,特朗普在空军1号上告诉记者,他反对微软收购,将动用行政命令或紧急经济法封杀TikTok,最快将在周六采取行动。此后,微软暂停了收购TikTok美国业务的谈判。
这一次的收购谈判,对于微软来说,是占据社交市场的一个巨大的机会,微软不会轻易放手。况且对“买还是禁”,白宫内部也是存在分歧的。据称美国财政部长史蒂文·姆努钦和国务卿迈克·蓬佩奥都支持将TikTok出售给微软。
美国青少年非常喜欢这款应用,特别是在新冠肺炎疫情期间,人们减少了出行,很多美国年轻人就靠TikTok娱乐、社交。听说TikTok或将被关停,反应最大的正是TikTok的美国年轻人用户。目前已经有主播号召所有粉丝团结起来,去给特朗普的竞选App打最低的分数,写最狠的评语。
可以说,强迫1亿用户在手机上删除这款广受欢迎的应用程序,所引起的反感,是大选关键期的特朗普所承受不起的。所以,这或许又是特朗普极限施压的谈判招数。
另外,TikTok的成功,绝非是掌握了它的用户数据就能模仿的。一家企业的核心技术、精神气质、价值理念都是难以复制的。美国人得到的或许只是一个TikTok的空壳。
更重要的是,当美国毫无道理地驱赶国外企业,它也正在背离市场的价值和灵魂。而这种行为,最终会对美国的市场环境产生巨大的影响。比起TikTok,美国对自己的伤害更深刻也更长远。
在剧烈的冲突和特朗普政府带来的混乱中,美国与市场经济的价值观念正渐行渐远。这种混乱状态对市场预期、资本信心的破坏,要远远比失去一个TikTok更严重,甚至还会引发其他国家的效仿,导致全球互联网的分裂。互联网经济,这个21世纪以来全球经济发展的主引擎,也将黯然失色。这种违逆全球化趋势的局面,是所有人的损失。
□刘远举(专栏作者)