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亚太日报 欣卓
西红柿是一种原产于南美洲的茄科植物。虽然在植物学上番茄是一种水果，但它通常被人们当作蔬菜食用。西红柿成熟时通常是红色的，但其实还包括橙色、绿色和紫色，也存在许多不同形状和口味的西红柿亚种。西红柿的含水量在95%左右，其他5%主要由碳水化合物和纤维组成。碳水化合物占生番茄的4%，一个约123克的西红柿，碳水化合物的含量不到5克。
西红柿是一种很好的纤维来源，每个平均大小的西红柿提供约1.5克纤维。西红柿中的大部分纤维 (约87%) 是不溶的，以半纤维素、纤维素和木质素的形式存在。
西红柿还是多种维生素和矿物质的良好来源。包括维生素C、维生素K、钾元素和叶酸等，其中维生素C是一种人体必需的营养素和抗氧化剂，一个中等大小的西红柿可以提供每日参考摄入量的28%。钾元素是一种人体必需矿物质，有利于控制血压和预防心脏病。维生素K也被称为叶绿醌，对血液凝固和骨骼健康十分重要。叶酸，即维生素B9，作为B族维生素之一，叶酸对组织生长和细胞功能很重要。
西红柿中除维生素和矿物质之外，其中的植物化合物也被认为对人体健康十分有益。包括番茄红素、β-胡萝卜素、绿原酸等，其中番茄红素是一种红色的抗氧化剂，β-胡萝卜素是一种黄酮类化合物，可以减轻炎症，而绿原酸可以降低高血压人群血压水平。这些化合物正是西红柿色彩丰富的原因。
此外，对于预防两种重大疾病：心脏病和癌症而言，西红柿也可以发挥作用。心脏病发作和中风是目前世界上最常见的死亡原因。一项针对中年男性的研究表明，血液中番茄红素和β-胡萝卜素水平较低会增加心脏病发作和中风的风险。越来越多的临床试验表明，补充番茄红素有助于降低胆固醇，并对血管内层具有保护作用，可以降低血液凝固的风险。而癌症其实是异常细胞不受控制地生长并扩散到正常边界之外，侵入到身体的其他部位。观察性研究已经注意到西红柿对于前列腺癌、肺癌和胃癌发病率的影响。一项针对女性的研究表明，高浓度的类胡萝卜素——在西红柿中含量很高——可以预防乳腺癌。
（来源：亚太日报 APDNEWS）