纽约殡葬业不堪重负 无人认领的死者将葬在哈特岛

中国新闻网

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中新网4月11日电 综合美媒11日消息,美国纽约市官员称,由于新冠疫情导致的死亡人数持续增加,殡葬业不堪重负,该市计划将死于新冠而无人领回的遗体,埋葬在哈特岛(Hart Island)上。

哈特岛是全美最大公墓之一,纽约当局将这里作为公墓使用已经超过150年,供无人领回、身份无法确认和家属无法负担丧礼的亡者下葬。

哈特岛埋葬了超过100万人,近年来每年仍有约1000具遗体在这里下葬。死者被放进松木棺材葬入壕沟,上面不会有墓碑,只有个小小的白色标记。

纽约市长白思豪的发言人戈德斯坦9日称,未来数天内,很可能会将一部分新冠病毒死者的遗体送往哈特岛下葬。

《纽约时报》报道称,通常情况下,纽约市平均每天有150人死亡,而新冠疫情的暴发使这一数字增长了至少一倍,殡仪馆、火葬场、公墓和太平间都已经不堪重负。

哈特岛由纽约惩教部门管理,通常情况下,市政官员会在将遗体送往哈特岛前,将其在太平间内停放数月之久,以便有时间寻找死者的亲人。然而,戈德斯坦称,遗体在两周之内未被认领的新冠病毒死者,就将被送往哈特岛下葬。

资料图:哈特岛是美国最大的墓地之一,却也是人烟最少的墓地。

惩教部门称,以往会雇请附近里克斯岛(Rikers Island)监狱的囚犯来埋葬棺材礼,但在疫情期间,已改采另聘承包商作业。

据悉,通常每周有25人在这里下葬,但自新冠疫情暴发以来,每天都有约25人在哈特岛下葬。不过,目前尚不清楚这些已经下葬的人是否包括新冠肺炎死者,还是在疫情暴发前已经过世的人,由于太平间空间有限,而将遗体运至此处。

近期,有媒体曝光一组哈特岛的无人机图片,显示大量棺材被放在岛上的壕沟内。10日,纽约市长白思豪否认了有关进行“大规模下葬”的担忧,称“一切都是个人化的,每具遗体都将得到有尊严的对待。”

据美国霍普金斯大学的最新统计数据,截至北京时间4月11日12时59分,纽约市已有逾9.4万人确诊新冠肺炎,其中5820人死亡。