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1月8日，据印度媒体报道，打车巨头优步将在印度的班加罗尔和普纳两大城市重新推出其电动三轮车的网络约车服务，这是优步在2016年叫停该服务后的又一次尝试。此举也被认为是其加大与印度本土打车企业Ola竞争火力的一大策略，后者的电动三轮车网约服务早已从2014年开始运营，如今已覆盖印度的73个城市。
优步和Ola是印度网约车市场中最大的两个“玩家”，除了紧紧握住具有印度特色的三轮车市场外，两者在送餐服务和拼车等领域也毫不松懈。印度的公共交通等基础设施较落后，同时中产阶层人口众多，出行需求也日益增加，这都是为网约车企业提供市场机会的有利条件。
然而，落后的基础设施也意味着网络覆盖率不足、道路设施不完善、大城市交通拥堵日益严重，两家巨头在印度都推出了许多本土化的服务，如提供低速网络约车功能，以及复制中国的共享单车模式等等，试图用多样化的业务争夺更多的市场份额。随着双方在这一战场上的竞争愈演愈烈，越来越多的难题和挑战也逐渐显现，对于企业来说，要攻下整个印度市场，也许还有很长的路要走。
相继入局送餐服务市场
优步自2014年进入印度市场后，早期主攻高端用车市场，市场份额较小。随着其在印度的进一步扩张，业务范围也不断扩大，推出的服务也渐趋个性化、平民化。如今，优步已在印度的29个城市内运营，拥有45万名司机。优步印度市场总裁Amit Jain此前表示，2017年，优步在印度的每日乘车量达100万。这让印度成为优步继美国之后的第二大市场，占其全球市场份额的12%。
而印度版“滴滴”Ola成立于2010年，目前业务已覆盖印度本土110个城市。根据Ola在2017年12月29日发布的消息，2017年Ola的日载客量已达到200万。2017年10月，Ola还获得了来自中国科技巨头腾讯11美元的投资。
优步和Ola在印度这一片热土上都使出了浑身解数，它们在推出各种服务时也一直你追我赶、互不相让。有意思的是，两者对于送餐服务这一领域都抓得很紧。2017年12月19日，Ola宣布从德国食品外卖服务平台Delivery Hero Group手中收购了其印度子公司Foodpanda India，虽然具体收购金额并未对外披露，但考虑到这是Ola继2015年推出的送餐服务Ola Cafe被叫停后，第二次打入该市场，其野心可见一斑。此外，Ola还承诺将向Foodpanda投资200万美元。
而钟情于复制全球经验的优步，也于2017年3月将其在全球推行的UberEats送餐服务带到了印度。常居在印度班加罗尔的Vikram Joshi于1月5日对21世纪经济报道记者说，推出送餐服务的确是个好主意，尤其是考虑到在大城市里的印度人对于晚上用餐的需求很高。“以班加罗尔为例，政府规定所有餐厅最迟在晚上十二点前就必须停止招待客人，在这样的环境下，对于那些熬夜、加班的人来说，送餐服务是个福音。”
随着Ola再次入局送餐服务市场，两家巨头的竞争已逐渐白热化。对于印度当地人来说，这其实再好不过了。网约车企业之所以在印度竞争如此激烈，是因为印度的出行服务和交通设施的确比较落后。Joshi对21世纪经济报道记者表示，印度大部分城市的公共交通还是以公交车为主，不仅乘客非常多，发车和到达的时间也总是不靠谱。“同时，印度的城市化进程很快，人们出行的需求也很高，这给了网约车软件非常大的市场机会，相互的竞争还会让它们的价格也保持在较低的水平。”
此外，印度庞大的中产阶级人口也为网约车提供了更大的市场。美国知名智库布鲁金斯学会2017年3月预计，到2030年之前，印度的中产阶层将达3.8亿人。
中国现代国际关系研究院南亚东南亚研究所副所长李莉1月8日对21世纪经济报道记者表示，“印度的出租车本身便需要预约，预约不到的话只能坐电动三轮车，所以在班加罗尔等大城市，中产阶层对网约车有非常大的需求。”
挑战：网络覆盖率仍较低
落后的基础设施、中产阶层的高需求，这些客观条件都为企业带来了突破口，但同时也意味着挑战不小。
据彭博报道，优步产品负责人Daniel Graf曾在印度的几座城市亲身体验了一番用优步出行，在这过程中，不仅手机断网了几次，到达目的地后用现金付款也是一大麻烦。印度的网约车市场虽然不可错过，但同时也存在许多问题亟待解决。
其中，印度的网络覆盖率和稳定性都比较低，这对于网约车企业来说便是一大难题。根据印度“互联网实时状态”网站的统计，2016年，印度全国网络覆盖率为34.8%。但主要集中在城市，印度许多农村地区还未能接入高速的移动网络。这让企业不得不更有创造性，想方设法地让服务更加本土化。在这一方面，印度的“地头蛇”Ola占得了更多先机。
2017年12月底，为进一步拓展印度二、三线城市市场，Ola发布了一款轻量级移动应用Ola Lite，其能够支持最低速的互联网连接，应用加载速度也只需3秒钟，这让印度数百万居住在没有高速网络覆盖的农村地区的人有机会体验网约车服务。
此外，李莉对21世纪经济报道记者表示，印度落后的基础设施还带来了大城市严重的交通拥堵问题，这也是网约车企业面对的重要挑战之一。据彭博2017年9月的报道称，在印度，混乱的交通堵塞不仅使得汽车移动的速度仅为每小时不到5公里，还让人们平均每天的驾驶时间高达2小时。
为了应对交通拥堵问题，两家巨头都把希望寄托在它们推出的共享单车业务上。2017年7月，优步正式启动了其在诺伊达等七个城市的共享单车业务，Ola则在2017年12月将印度高校作为其该业务的初步试点。Ola在声明中表示，在印度，消费者在最初和最后一英里旅程上有很大的移动需求，自行车适合短程出行，可以解决污染、拥堵等问题，并逐渐成为一种可持续高效替代方案。
然而，共享单车在印度的发展前景也不容乐观。上海财经大学经济学院讲师梁捷1月8日接受21世纪经济报道记者采访时表示，印度许多地方道路设施非常差，如果赶上雨季，连续多天下雨更会使得道路泥泞不堪，极大增加了骑车的危险性，这样的自然问题可能会对共享单车的发展造成一定的阻碍。
（来源：21世纪经济报道）