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在巴西，一桩被媒体提及的旧案再次令当地人震惊。一个为孩子偷复活节彩蛋的贫穷妇女，竟然受到比贪污数百万美元的公司高管和政客更严厉的惩处。
据英国《卫报》援引当地媒体报道，2015年，在圣保罗一家超市偷窃了一只巧克力蛋和鸡胸肉的玛丽亚，被判处3年2个月3天的监禁。
在5个月的拘留候审后，她被判一级犯罪罪名成立。上诉期间她曾被短暂还押，但二审过后，2016年11月，身怀六甲的她最终入狱。之后，她生下了第4个孩子，目前正在狱中抚养这个新生儿。目前，这个婴儿将满6个月大，执法人员将把他从母亲身边带走。
这个案件原本没什么特别之处，但经由一位法律监察专员和一家报纸指出其中的不公正现象，引起巴西公众的广泛关注。
监察专员Maíra Cora Diniz表示，玛丽亚的犯罪不涉及暴力、破坏以及扰乱社会秩序，这样的定罪对她而言是“荒谬的”，此外，当仍需母乳喂养的孩子被强行从母亲身边带走时，母亲的监禁对孩子而言也是一种惩罚。
《圣保罗页报》(Folha de Sao Paulo)对该案发表评论，专栏作家Mônica Bergamo将“洗车行动”（Lava Jato）调查中被定罪者与玛利亚做了比较。她发现，一些犯有更大罪行的人却得到了从轻处罚。
2014年，巴西司法机关开始了“洗车行动”反腐调查，其中，对巴西石油公司相关的调查堪称“巴西历史上最大的贪腐案”，一些巴西政商界的大人物因此落马。
其中，至少有7个欺诈纳税人数亿美元的罪犯，或是与检察官达成协议，或是委托律师声明他们有着情有可原的家庭、健康状况，被判处了比玛利亚还轻的监禁。还有几个人已经被释放。其他人被软禁在家，继续享受着奢华生活。
“如果你盗走了数百万或数十亿，你并不会受到制裁。”巴西Extra新闻网站一篇讽刺巴西司法系统的文章写道。随着该事件在社交网站上被热议，其它报纸也开始关注此事。
“‘法律面前人人平等’是巴西最大的谎言。”一条推特写道。
事实上，巴西的腐败问题之所以猖獗，与其司法制度的纵容不无关系。巴西参议员享有司法豁免权，即便有贪腐行为，也可以免受法律的约束。
此外，据彭博社报道，法律规定，现任联邦立法官员只能由最高法院起诉，但最高法院积压着大量案件，其主要职责并非处理刑事案。2011至2016年，被送上法庭的立法官员中只有1%被定罪，这些案件中多达30%的审理期在10年以上。而即使出了判决结果后，上诉或追诉依旧可以拖延时间。
据路透报道，今年2月，巴西最高法院驳回了剥夺总统特梅尔负责基础设施投资的部长Wellington Moreira Franco的豁免令。Franco涉嫌参与巴西最大的建筑公司奥德布莱切特(Odebrecht)集团贿赂案，该贿赂案也是“洗车行动”调查的一部分。
目前，特梅尔自己也面临着反腐指控，他在否认贪腐行为的同时还请求最高法院暂停对他的调查。