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【亞太日報訊】11月16日，牛津辭典宣布了2015年年度單詞。但是，這並不是一個嚴格意義上的單詞，因為它是一個Emoji表情，這個表情意味著「喜極而泣」（Face with Tears of Joy）。
再往前推一個月，騰訊發過一份《中國網民表情報告》，報告顯示2014年8億QQ用戶中，超過90%在聊天時使用過表情。表情使用最多的是呲牙，一年內「呲牙」使用次數超過10億次，人均至少1次。幾乎每個人都在使用表情與別人溝通。
Emoji表情正在成為席卷全球的文化，過去一年的諸多事實正在催化這個趨勢：
1.蘋果在今年年初更新的iOS 8.3中，一口氣新增了300個表情，推出了六種膚色表情，雖然引發了吐槽——比如黃燦燦的膚色根本不像亞洲人，更像辛普森……基於多元性考量，加上了同性夫妻，可是紅頭發的姑娘們開始表示很沒有歸屬感……——但越來越多的人，在iPhone裡玩這些新表情；
2.在10月份更新的iOS 9.1中，蘋果又新增了150多種表情，清真寺、猶太禮拜堂、獨角獸（因為現在獨角獸公司太多的緣故？）、熱狗都加了進來；
3.在早前的Windows 10上，微軟甚至推出了豎中指的表情，供藍屏死機之後用戶情緒抒發……
4.Facebook自2009年推出「贊」按鈕之後的六年多時間內，用戶只能通過「贊」來表達情緒，今年10月份，Facebook增加了6種表情,終於有了七種情緒可以表達。
表情在用戶溝通中的占比也越來越高，Instagram也已經支持用表情來打標簽，在它們最近的一份報告裡，Instagram稱至少有40%的評論裡含有表情；而Instagram發布的報告顯示，在使用表情最為激進的國家——並不是日本，而是芬蘭，其表情使用率更是高達60%。在Instagram這種通過圖像進行表達的社交應用裡面，表情已經在事實上成為人們溝通的語言了。
Emoji表情的進階：布朗熊、暴走漫畫、阿雞米德們
Emoji表情並不是智能手機時代才有的新事物。有史可考、最早將表情應用在文字溝通中的場景發生1982年11月19日，卡內基梅隆大學的史考特•法爾曼（Scott Fahlman）在大學內部的電子公告板上（也就是最早的在線聊天室）發出了「：-）」和「：-)」，因為這一個小小的舉動，史考特成為了改變互聯網的40個人之一。
在過去很多年裡，表情符號逐漸演化出 XD、(^__^) 、：P、( ^_^ )/~~，從1995年開始，日本運營商NTT推出了帶有不同表情符號的傳呼機，深得年輕人喜愛，表情符號第一次以「殺手級功能」（killing feature）成為核心競爭力，幫助數字設備大賣，這款傳呼機也因此獲得將近40%的市場份額。
在智能手機普及之後，即時通訊工具成為最廣泛使用的應用，讓Emoji表情有了廣泛的生長土壤。而Line將表情開啟了新的階段：貼圖。
布朗熊和可妮兔們成為了移動互聯網時代的唐老鴨和米老鼠，除了成為聊天中的貼圖，Line給他們拍了動畫片，為Line熱門游戲當主角，並制作大量線下周邊：玩偶、貼紙、實體店，全方位觸及粉絲。根據Line在2013年年底的數據，每天Line在全球信息發送量大約有95億條，其中有15億到16億條是貼圖，大約占比1/6左右。也就是說，用戶發的每六句話中，就有一句是貼圖。
Line在表情上的投入也是其它即時通訊應用難以達到的：Line公司內部至少有200人在負責表情的品牌形像的推廣、經營和線下實體商品的制作和銷售。Line在去年4月份推出了支持網友上傳表情貼圖的Line Creators Market之後，整個市場積累了10萬個表情，而表情銷售也成為Line的重要收入來源。
在國內，微信也采取類似的行動——不過步子邁得要小很多。推出了大量官方表情，並開放了第三方投稿，但是僅限在微信聊天中運營，而在貼紙品牌的經營上，並沒有看到什麼動作。雖然Line在國內使用量不大，因為對布朗熊們的品牌經營，在國內也收獲了非常多的粉絲。
微信並沒有在貼紙品牌打造上做投入，國內另一家即使通訊應用易信反倒在貼紙品牌上下了不少功夫。一只「又萌又賤」的阿雞是他們主打的貼圖形像，易信為此還拍攝了一系列短片，從故事場景設定在校園、情節安排了作弊和追女神可以看出來，95後是他們的核心目標受眾。
人們印像中國內使用表情貼圖的用戶更多會在三四線城市、女性居多，但根據易信發布的《表情貼圖用戶使用數據報告》，實際的數據與人們印像相反：一二線城市比三四線城市更愛使用貼圖，男性比女性貼圖使用率更高。
貼圖是如此地流行，以至於《紐約時報》曾有一篇文章專門探討在《男性是否應該用Emoji表情？》，報道中，《紐約時報》找到哥倫比亞大學語言學家John McWhorter對男性使用表情這一現像進行分析：
1.在語言方面女性往往更有表現力，不過女性在語言方面的變化最終也會影響到男性。男性使用表情符號對其而言是有利；
2.Emoji表情符號能夠將口語轉換為具有表現力的擬人文本，那些傻乎乎的符號實際上為發信人提供了傳達語氣的工具，「應該有男性化地使用表情符號的方法」。
Emoji表情流行的背後：緩解尷尬，治愈社交恐懼症
很多人或許有過類似的經歷：在輸入框中敲下一句話，小心翼翼刪掉兩個字，換了一個詞之後，覺得不行，繼續刪掉，重寫，反復幾遍，最終這條消息也沒發出去。
文字的誕生，讓人類擁有了持久記憶——每個人的知識、經驗、智慧都可以通過文字傳承給後一代，並且擁有了理性的表達符號——使用文字進行交流也是人類區別於其它動物的重要技能。
在文字出現之前，人們正是通過手勢、動作以及表情溝通的；在移動互聯網時代，Emoji表情在人們溝通中占據了越來越大的比例。在騰訊發布的《中國網民表情報告》中發現，男性使用Emoji表情時更愛用騷賤的表情，而女性更喜歡可愛萌的表情，而易信在《貼圖使用報告》中對用戶使用表情的背後心理的解釋為：
1.用戶使用表情貼圖主要為了更形像地傳達喜怒哀樂的心情，活躍聊天氣氛和緩解聊天中出現的尷尬/緊張場面，快捷回復，或表達敏感/尷尬的請求。 其中要求他人幫忙，邀約陌生人和要求請客是主要的敏感請求，而忙於工作和外出走路是快捷表達的主要場景。
2.表情貼圖達到的溝通效果和對應場景（城市級別差異）：一二線城市用戶使用貼圖的目的性更為明顯，或許跟其面臨更緊張的社會節奏和要承受更大的社會壓力有關：他們工作更為繁忙、更多會議而且更多需要他人的幫忙。
此外，在互聯網出現之前，因為溝通工具的匱乏，人們有更多面對面溝通交流的機會，面對面溝通除了通過語言，還可以通過表情、肢體動作乃至肢體接觸來幫助交流的雙方更好地互相理解與互動。到了互聯網時代，在「能通過社交軟件交流的絕不見面」的宅文化的蔓延之下，面對面社交的機會大量減少，由此產生了一大批社交恐懼症患者。
這樣的人大有人在，聊天的時候幾乎每次回復都會帶上一個「呲牙」的表情，後來有一次見面，發現這位喜歡「呲牙」咧嘴笑的人非常平靜內向不善表達——他其實很有表達欲，只是在「宅」慣了之後，恐怕是更擅長使用手機輸入框內的文字和表情來表達自己罷。
麥克盧漢說，媒介即人的延伸，那麼Emoji表情何嘗不是人類情感表達的延伸？至少，它拯救了那些社交恐懼症患者。