英国疫情期间电子书借阅量骤升,犯罪悬疑类大受欢迎

卫报

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对于英国民众来说,长达数月的疫情封锁期似乎过于漫长,许多人开始用阅读打发时间,这也导致各大图书馆电子书借阅量急剧上升,其中犯罪悬疑类作品最受读者欢迎。

据慈善机构Libraries Connected数据显示,自3月底至8月中旬,电子书借阅量一共增加350多万册,增幅达到146%。若加上有声读物和电子漫画,这一数字甚至高达500万。

吉莉安·雅各布斯(Gillian Galbraith)的悬疑小说《水中血》( Blood in the Water )高居借阅榜首,该作品于2007年出版,是爱丽丝·赖斯(Alice Rice)系列侦探故事的第一部。此外,前美第一夫人米歇尔·奥巴马的回忆录《成为》也在最受欢迎的图书之列。而在儿童及青少年图书借阅榜单前十名中,喜剧演员兼电视节目评委大卫·威廉姆斯(David Walliams)的作品便独占三席。

英国疫情封锁期间,图书馆在线会员人数增长了6倍之多,大众对电子书和有声读物的需求是主要驱动力之一。“图书馆会员增长十分迅猛,”英国图书馆与信息协会CILIP首席执行官尼克·普尔(Nick Poole)说,“在线会员卡的注册人数增加了600%到700%,实在让人难以想象。”

在图书馆长达4个月的封锁期间,各项服务只能通过网络进行,读者不得不转投线上。Libraries Connected的一项调查显示,在此期间有声读物的借阅量增加了113%,杂志和报纸分别增加了80%和223%,而漫画的借阅量增长则达到了惊人的497%。

作家吉莉安·雅各布斯,摄于2018年。图片来源:Murdo MacLeod/The Guardian

除此之外,许多其他领域的在线服务需求都有所增长,包括幼儿韵律和阅读课程、网络服务获取指导、作家文人社交、学前准备课程、求职服务以及艺术俱乐部活动。

超过75%的图书馆在闭馆期间为读者提供了在线服务,据Libraries Connected报告,其中一些网站的浏览量超过了2万次。而在Facebook举行的一场幼儿阅读活动中,浏览量增长了400%。

虽然电子书的借阅量还远不能和实体书相比,但调查显示,此次数字借阅的大幅增长与疫情封锁初期的“跟风”不同,在经历了最初的激增后,电子阅读仍然维持在一个较高的水平。由于版权的问题,电子书价格往往比较昂贵,数量也不多。特别是青少年和儿童读物,过去需求不高,因此可供借阅的作品少之又少。

Libraries Connected的分析表明,当前在线借阅服务量已经达到了前所未有的量级。目前英国在图书资源上每年花费约400万英镑(约合人民币3477万元),这一数字也许还会继续增长。图书馆事务部门负责人担心,这样大规模的额外支出也许持续不了多久,尤其是在预算已经面临巨大压力的情况下。Libraries Connected表示,数字服务的授权模式在很大程度上限制了公共图书馆的运行,电子书的供应可能达不到公众的期望。

“令人庆幸的是,许多出版商选择在这个时候站了出来,”普尔说,“电子书价格很高,他们提出可以免除或减少版权费,我们才能继续为大家提供这么多资源。”

Libraries Connected首席执行官伊索贝尔·亨特(Isobel Hunter)表示,“我们会像过去一样快速适应当前困境,同时拿出解决办法,确保社区群众能够获得他们所需的支持。虽然地方性限制仍然存在,但人们对数字服务的需求只会增加。所以我们正在努力寻求与出版商合作,提升图书馆电子书和有声读物的供应,以满足民众日益增长的阅读需求。”

放眼未来,普尔认为最大的挑战在于,如何在维持人们线上阅读兴趣的同时,又能保证实体阅读的发展。“人们也许会开始质疑实体阅读场所存在的必要性,但在我看来,公共图书馆不仅可以提供良好的阅读环境,还能对社区发展提供很多帮助。在满足线上读者群体需求的同时,我们也不能忽略了线下观众的喜好。”

附:成人类电子书单借阅榜Top 10

  1. 《水中血》,吉莉安·雅各布斯 著

  2. 《复仇》( Vengeance ),李·查德 著

  3. 《一次震颤》( First Thrills ),李·查德 著

  4. 《轻声低吟》( A Small Weeping ),亚历克斯·格雷 著

  5. 《成为》,米歇尔·奥巴马 著

  6. 《镜与光》( The Mirror and the Light ),希拉里·曼特尔 著

  7. 《法国房屋》( The French House ),尼克·亚历山大 著

  8. 《正常人》,莎莉·鲁尼 著

  9. 《宾客名单》( The Guest List ),露西·福利 著

  10. 《暗涌》( Troubled Water ),吉莉安·雅各布斯 著

儿童及青少年电子书单借阅榜Top 10

  1. 《哈利·波特与魔法石》,JK·罗琳 著

  2. 《小屁孩日记》( Diary of an Awesome Friendly Kid ),杰夫·金尼 著

  3. 《穿裙子的小男子汉》,大卫·威廉姆斯 著

  4. 《我的保姆是机器人》( My Babysitter is a Robot ),戴夫·科辛斯

  5. 《哈利·波特与密室》,JK·罗琳 著

  6. 《白金汉宫的野兽》( The Beast of Buckingham Palace ),大卫·威廉姆斯 著

  7. 《黏液》( Slime ),大卫·威廉姆斯 著

  8. 《犰狳、野兔和闹闹熊》( Armadillo and Hare and the Very Noisy Bear ),杰里米·斯特朗 著

  9. 《小妇人》,路易莎·梅·奥尔科特 著

  10. 《哈利·波特与凤凰社》,JK·罗琳 著

注:该榜单数据由Libraries Connected提供。

(翻译:杨雅兰)