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在得知自己获得温德姆·坎贝尔奖的前一天，英裔印度诗人巴努·卡皮尔（Bhanu Kapil）还在为如何兼顾写作、教学和照顾母亲而头疼。第二天，她便收到了迈克尔·凯莱赫（Michael Kelleher）的邮件：她赢得了一笔16.5万美元（约116万人民币）的巨额奖金。
“我坐在床上，设想未来。我大喊，‘救命！’”今年51岁，从未获得过诗歌奖项的卡皮尔说，“迈克尔通知我获奖的一瞬间，如同圣灵降临，我感觉仿佛自己的求救得到了回应——然而我并不是一个信仰宗教的人。”
温德姆·坎贝尔奖是文学界奖金最为丰厚的奖项之一，八名来自世界各地的获奖者将分享132万美元（约925万人民币）奖金。该奖项由美国小说家和传记作家唐纳德·温德姆为纪念伴侣桑迪·M·坎贝尔而设立，旨在表彰文学上的成就，让作者专心写作，免除后顾之忧。
2020年，由匿名评审团选出的八位获奖者中就有巴努·卡皮尔的一个席位。这位作家出版过六部诗集，因其对“创伤、治愈与移民的关键问题”的探索而大获好评。另外，美籍华裔作家李翊云也夺得一席之位，其作品被认为“形式优美，内容天马行空，对平淡生活中的细小火花与社会政治变革之火洞察深入”。赞比亚小说家纳姆瓦利·瑟普尔（Namwali Serpell）也凭借着去年发表的处女作《古老的漂流》（ The Old Drift ）获奖。同样获奖的还有关注美国密歇根州弗林特市公共健康危机的诗人乔纳·米克森-韦伯斯特（Jonah Mixon-Webster），和以“赤诚之心”将自己的癌症诊断经历写成《死不了》（ The Undying ）的安妮·博耶尔（Anne Boyer）。
李翊云的作品因形式优美、想象大胆而备受赞誉 图片：Denise Applewhite/Princeton University
“这真是一组令人心情澎湃的获奖者——他们代表着来自迥乎不同之地的独特声音，”凯莱赫说，“阅读他们的作品——八个人之中七人都是女性——能给人沉浸般的体验。”
瑟普尔得知这一喜讯的时候，正坐在加利福尼亚大学伯克利分校的会议室里。“我打开电脑，本来打算搜点东西，结果发现一封标题如此的邮件：“紧急：温德姆·坎贝尔文学奖”。等到我有空点开这封邮件，等待电话那头传来喜讯时，离下一堂课只有5分钟了，”她回忆道。
“我很荣幸获得这一奖项，特别是共同获奖的还有李翊云，我一直以来都非常钦佩她。她的作品一直是我下一步的标杆。我的下一本书没有了出版社的限制，会有更大的自由可以写我想写的东西。”
其他获奖作者还包括剧作家朱莉娅·乔（Julia Cho）和阿莱西亚·哈里斯（Aleshea Harris），以及澳大利亚作家玛丽亚·图马克汀（Maria Tumarkin），他们获悉得奖消息时，冠状病毒已导致整个世界几乎瘫痪。卡皮尔说，所有作者都可能面临财务危机。“出行限制越来越严格，但这个奖项给了我们新的可能。从一个作家的身份来看，产出量并不是我脑中的第一要务，我考虑更多的是生存和互助的问题。”
在危机期间可能出现什么样的写作？“长期以来，人们一直在用行动回答这个问题，”卡皮尔表示，“但我们如今身处其中，让我们拭目以待。接下来会发生什么？书籍会产生怎样的影响？文字有多大的作用？但就目前来说，我也无法给出答案。”
（翻译：马昕）