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大漠裡，丝路上，和尚乐僔在这裡开凿了第一个石窟。之后1000年，开洞修窟不曾间断。直到明朝，敦煌被弃于关外，从人们视野中逐渐消失。
千年只是历史长河中的一瞬，但敦煌的千年为人类留下了一座不朽的文化宝库。
1900年，道士王圆籙偶然发现了一个藏经洞。
他写信上报清政府，迟迟没有回音。而西方探险家闻讯，跋山涉水闯进大漠来。见到莫高窟，他们震惊了，疯狂了。
这些照片，记录了一桩桩以交易为名的掠夺。
莫高窟的文物被带到了10多个国家，形成了一门新的学科——“敦煌学”。
敦煌在中国，而敦煌学却在国外。有人曾说：敦煌者，吾国学术之伤心史也。
1908年，法国汉学家伯希和花500两银子，从莫高窟带走了6000多件精挑细选的文物。回国后，他出版了六卷本《敦煌石窟》图录。
伯希和的研究，震惊世界，更改变了一个中国青年的人生轨迹。
他叫常书鸿，留法画家。1935年，他在巴黎一个旧书摊上发现了一部《敦煌石窟》图录。
敦煌壁画，构图气势雄伟，而人物刻画，生动有力，甚至比野兽派还要奔放。他被深深吸引了。
年轻的常书鸿震撼又惭愧：祖国有如此灿烂辉煌的文化艺术，自己是捨近求远啊。
他毅然抛开在法国取得的艺术成就，举家回国。
1943年，常书鸿和一批年轻人来到日思夜想的莫高窟，筹建敦煌艺术研究所。
冬天喝水，要凿冰化水，吃饭要自己磨面，每天至少磨80斤，否则第二天就得饿肚子。
他们还要清理流沙、加固崖体、调查洞窟……
他们另一个重要任务，是临摹石窟裡的壁画。很多画破损严重，甚至每一天都有新的损毁。在没有任何修护手段的情况下，他们唯一能做的，就是把能看到的一切，都画下来。
新中国成立之后，古老的敦煌石窟迎来了成规模的保护和抢修。
每个窟，敦煌的画家要画三到五年。从最初的临摹，到逐渐深入的艺术文化研究，再到数位化展示，几代敦煌人合力，把一座重焕光彩的艺术宝库捧到世人面前。
当人们由衷讚扬这些荒漠中的文化守护者时，他们说：伟大的是艺术，我们只是做了一点点贡献。
2016年，法国国家图书馆将伯希和经卷的电子版，赠送给敦煌研究院
敦煌，因开放交融而盛，因闭关锁国而衰，现在因为国家强大而再次自信起来。
莫高窟对面的山坡上，是常书鸿、段文杰等几十位老先生的墓地。他们将一生献给敦煌，最后的守望依然深情。
（来源：亚太日报）