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福特汽车公司的电动汽车计划正像一辆开启了“不羁”（Unbridled）模式Mustang Mach-E那样得到高速推进。
不到一年前，福特高层就对通过现有的电池供应商为即将问世的电动汽车供电的好处进行了多次阐述。
福特汽车公司前首席执行官韩恺特（Jim Hackett）告诉投资者，对福特来说，像特斯拉或通用汽车那样，在自建电池工厂方面投入大量资金“并没有优势”。
但韩恺特的继任者——吉姆·法利（Jim Farley）近期则表示，这家汽车制造商将需要大量的电池工厂，下一步将是为该计划分配资金。
这种彻底的态度转变顺应了福特近来的战略转变。这家美国汽车制造商表示，其在电气化领域的投入将实现翻番。
目前，美国新一届政府对电动汽车发展提供了诸多激励政策，同时福特汽车的主要竞争对手也在自建电池工厂方面注入重资。
另一方面，正在持续的全球半导体芯片供应短缺问题也促使包括法利在内的福特高管开始重新考虑针对部分关键零部件的采购问题。
“去年，很多事情发生了变化。”汽车行业咨询公司AutoForecast Solutions副总裁Sam Fiorani说。
首先，福特终于通过Mach-E车型在全球实现了纯电动汽车销售。同时，该公司承诺，至2025年，将在电气化领域投入220亿美元的资金。至2030年，这家汽车制造商计划在欧洲市场上仅出售电动汽车。此外，电动版F-150车型也将自明年起在美国市场上开售。
法利在上周的一次采访中将电动汽车革命比作棒球比赛的早期阶段。
“在第一局比赛中，你可以购买电池，还可以从多种渠道对电池的技术、能量密度和成本进行挑选。”他说。
“而我们现在已进入第二局。新车交付量将不断增长。我们已承诺投入220亿美元用于工厂改造和新产品的工程设计。接下来的事情将是重新考虑电池成本。我们的220亿美元中不包含任何电池资源。因此你可以想象，并且可以期待福特在电池制造领域发布大量新信息。”法利补充道。
通用汽车本月透露了与韩国合作伙伴——LG化学在美国田纳西州建立第二座电池制造工厂的计划。该制造商还将在美国俄亥俄州东北部建立一座电池工厂。两家工厂的投资规模均达到了23亿美元。
法利没有透露是否会在美国建造一座或多座电池工厂。
“我们会看情况，”他说，“可以肯定的是，我们将需要大量的电池工厂。”
由于持续不断的半导体芯片供应短缺使整个汽车行业不堪重负，因此将电池制造纳入企业内部的需求已成为业内新的考虑重点。
“‘缺芯’问题令业内每个人都产生了警惕，所有企业都需要确保自己对每一个必需部件都拥有稳固的供应。”Fiorani说。
法利上周表示，他一直在对需要使用芯片的非汽车制造行业企业进行研究，结果发现许多企业会通过多种渠道，确保其拥有稳定的核心零部件供应或库存。
“这对我们来说是非常重要的一课，目前整个行业正处在向电气化全面变革的前夕，未来电池将成为一种关键零部件。”法利说，“我认为，芯片是对汽车行业内不断发展的新兴技术的一种完美隐喻，电池也在这一范畴内。”
Fiorani说，过去几十年内，那些曾将零部件制造工作外包给供应商的汽车制造企业，如今也都尝试通过关键部件令其产品与竞品呈现出差异化。
特斯拉在去年举行的“电池日”活动上，详细介绍了其专有技术的进步，并表示此类技术将降低电池制造成本，并提高性能。
“电池和电机可以被理解成新的发动机和变速箱。”Fiorani说，“它们已经变成了产品不可或缺的一部分。”