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最近的文学大事件不是一本新书的出版，也不是某位名家的签名本卖出了百万英镑，更不是某项著名奖项的公布，而是一本书封面的揭幕：萨莉·鲁尼即将出版的小说。
“出版商很少会专门为封面揭幕，并如此大张旗鼓地宣传设计师是谁。一般情况下，出版商甚至很少提到封面设计师的名字，”出版业杂志《书商》的创意编辑丹尼·阿特说。但近年来，书籍的封面设计已经有了更高的知名度，我们可能会看到书籍设计的新鼎盛时期。
阿特认为，正是鲁尼2018年的小说《正常人》标志着图书封面的转变，成为“Instagram上的一种文化现象，几乎就像一件首饰”。浏览Instagram或Twitter上与书有关的内容，醒目的设计、鲜艳的色彩和显眼的图案非常能吸引人们的注意。
萨莉·鲁尼最新小说《美丽世界，你在哪？》的封面，上周大张旗鼓地揭开了面纱。
在过去一年里，热衷于阅读的读者能够光顾书店的次数少之又少，被迫做了从来不该做的事情：通过封面评价一本书籍。“比起以往，封城真的让书籍封面设计重放光彩，”霍利·奥文登说，她设计了艾梅尔·瑞恩（Eimear Ryan）即将出版的小说《屏住呼吸》（ Holding Her Breath ）的封面。
“随着人们对新书重新恢复兴趣，设计师的压力也随之而来，他们必须以新的引人入胜的方式真正突破界限。出版商、作者、博主和设计师纷纷在Twitter、Instagram和TikTok等网络平台上分享新的吸睛封面，”欧文登说。
今年，《书商》的英国图书奖将恢复一个缺失了十多年的类别：年度最佳设计师。设计师们可能会认为这“有点事后诸葛亮”，入围者之一安娜·莫里森说，“但重新设立这个类别真的有积极的作用。”
作者们也意识到了封面的重要性。“我对封面有极强的控制，”奥利维娅·莱恩说，她的作品封面在社交媒体上并不陌生。她为自己的书《生肉》选择了一张沃尔夫冈·蒂尔曼斯（Wolfgang Tillmans）的照片，并为《人人》（ Everybody ）的封面“非常明确地选择了蓝色，这种蓝色被称为国际克莱因蓝，是德里克·贾曼在电影《蓝色》中使用的颜色”。“封面是如此重要，”她说，“由于我经常撰写关于艺术的文章，所以我的作品需要为艺术界的观众服务，同时也要亲民和时尚。”
谈到封面设计，Faber出版商的高级设计师乔尼·佩勒姆认为，“图像的影响力已经被推到了最优先的位置。”他负责乔纳森·弗兰岑、马克斯·波特和哈尼夫·库雷希等作者的图书封面。所有“设计师们正在努力做的，尤其是在当下”，是想出“能让人一眼就能认出的设计，既能迅速打动人，又能让人仔细观察”。
由于准备时间较长，Faber的高级设计师彼得·阿德林顿说，“我们的猜测是，在新冠病毒初期发售的许多书籍，在我们听说居家隔离这个概念之前就已经设计好了。”但我们看到的是，“营销团队不得不突然找到全新的方式，在单纯的数字空间里推广书籍。如果你有一个适合这种媒介的封面，就会有难以置信的创意。”
他在隔离初期为石黑一雄的《克拉拉与太阳》设计了封面。上个月出版后，它已经成为社交媒体上的常客，网红名人们把它放在野餐毯上拍照。“《克拉拉与太阳》的设计在数字空间的传播非常有效，”阿德林顿说，“封面本身是如此简单而大胆，你在Instagram上总能认出它来。”
阿特认为，在过去的10年或15年里，封面设计一直在向吸引注意力的方向转变。“亚马逊对作者和出版商推广书籍变得越来越重要......因此封面必须适合缩略图，而不是书店的展示桌。”
萨莉·鲁尼2018年的小说《正常人》取得惊人成功，其封面也对封面设计产生了持久的影响。图片来源：Patrick Bolger/The Guardian
随着“shelfie”（一种人们分享自己书架照片的社交媒体现象）的出现，封面吸引了更多的焦点。而书籍的照片或者是堆积如山的书籍，无论是尚未阅读还是最近阅读的书籍，都已经成为社交媒体的一个话题。
那么，这种对封面的关注是否开启了书籍封面设计的黄金时代？莫里森从2006年开始就设计书封，她觉得现在是最激动人心的时刻。以前人们向她询问设计理念时，“总是会说，‘我们不希望封面看起来太奇怪或不寻常。’”但如今，很多的设计要求都是，“我们想要一些完全新鲜的东西。”
阿德林顿并不认为社交媒体迎来了一个黄金时代，但确实认为“它将封面的知名度和影响力延伸到了购买行为之外”。封面已经有了不同的意义，“既是宣传书的卖点，也宣传了阅读的人。就像你在地铁上看书，只不过这次旁观者有5万人。”
就拿独立出版社Fitzcarraldo Editions简单而美丽的封面来说吧，它们出版的所有的小说都是简单的克莱因蓝色封面，在社交媒体上也是一个话题。“这些小说的效果令人难以置信，因为它们看起来很有收藏价值，看起来很永恒。而且在Zoom会议的时候，这些书摆在后面的书架上也很好看，”阿特说。
但当然，封面的作用不仅仅是纯粹的审美。阿德林顿说，最重要的是“为书找到合适的封面，而不是为Instagram宣传找到合适的封面”。
（翻译：李思璟）