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【环球网报道 记者 张海潮】B-52战略轰炸机已经服役60多年，近些年来美国空军不断对其进行升级，有报道称，最终要让该轰炸机服役到2050年代。近日美国空军全球打击司令部司令蒂莫西·雷将军透露了下一步升级计划的细节，称重新设计的B-52将引入大量数字化技术，飞行燃料成本至少可以节省20%以上。
美国空军B-52战略轰炸机 资料图
据美国《空军杂志》近日报道，美国空军全球打击司令部司令蒂莫西·雷将军3日透露未来美军轰炸机部队机型组合，其中包括配备数字骨干、“重新设计”的B-52战略轰炸机。
雷表示，B-52轰炸机的年龄已经很老，虽然早前引入了一些数字化的设备配件和零部件，但它仍然是一种采用模拟技术的飞机。如果要有效地进行电子攻击或者快速现代化，必须要实现数字化。
对于燃料成本，雷说，重新设计的B-52至少可以节省20%，这不是节省20%的空中加油机，这似乎有悖常理，但实际上高得多。在某些情况下，对加油机支持的需求几乎“减少一半”，这扩大了美国轰炸机部队的灵活性，并为执行其他任务腾出空中加油机力量。
此外，雷透露，将为仍在维护TF33发动机的人员提供帮助。TF33是B-52轰炸机的原始发动机，至今也已服役近60年。一架B-52配备8台TF33发动机。
据早前报道，美国空军从2013年开始对其B-52机队进行技术升级，以实现驾驶舱、通信、机载计算机和航空电子设备的现代化。机身内部武器舱升级时，采用数字化接口和旋转发射装置，允许B-52可以挂载2000磅的JDAM制导炸弹、JASSM-ER远程导弹。
2020年4月，美国空军发布采购608台商用发动机以及有关备件、支持设备需求书，计划在2021年5月授出合同。所采购的发动机将用于升级B-52机队的发动机。
资料显示，截至2019年6月，美国空军一共有58架B-52处于服役状态，储备有18架，约有12 架处于长期封存状态。