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《购买土地和现代化耕作方式》作者：William C Palmer，位于马萨诸塞州阿灵顿。摄影：Justin Hamel
在艰难时期鼓舞士气的本能反应与美国今天面临的疫情大流行和经济衰退的现状，产生了共鸣。
约90年前的大萧条时期，失业率徘徊在20%到30%之间，美国政府想方设法提高国民的生活水平。仿照1933年的公共艺术计划，联邦政府在一年后设立了财政部的绘画和雕塑部门(后来更名为美术部)。该项目计划雇佣艺术家完成。每幢联邦建筑的建设预算中，有1%被指定用于公共艺术的创作。其结果是在美国各地的邮局里绘制了1200多幅壁画。
《大发现》作者：Fletcher Martin，位于爱达荷州凯洛格的邮局。摄影：Justin Hamel
左：《威拉德的圆房子》位于俄亥俄州的威拉德。右：《十字路口》作者：G Glenn Newell，位于内布拉斯加州克劳福德。摄影：Justin Hamel
《小镇风光》作者：Thomas I Laughlin，位于佛罗里达州德富尼亚克泉。摄影：Justin Hamel
邮局壁画的使命是多方面的——提高社区的士气，雇佣成千上万的艺术家，创造出人人都能接触到的世界级艺术。壁画围绕着当地的民间传说、风景、工业，当然，还有邮政业。它们讲述了发生在美国各地的故事。
《美国新闻》作者：Elizabeth Lochrie，位于蒙大拿州迪隆。摄影：Justin Hamel
我拍摄的第一幅壁画是偶然发生的——我无意中发现了一幅描绘1932年纽约普莱西德湖冬季奥运会的壁画。从那时起，这个项目慢慢地发展起来，我走遍了全国，寻找独特的邮局壁画艺术。
从俄亥俄州威拉德邮局正在建造的壮观的蒸汽机壁画，到悬挂在阿拉巴马州戴尔县治安官办公室里宁静的水边风景画，再到内布拉斯加州克劳福德穿过溪流的有顶篷的马车，我发现的每一幅新壁画都为我们展现了周遭世界的本地史。
《戴尔县的早期工业》作者：Kelly J Fitzpatrick，位于阿拉巴马州戴尔县。摄影：Justin Hamel
在每一个小镇，历史都是由那些来到美国寻求更好生活的人们创造的。被雇佣的艺术家中也有很多是移民。墨西哥裔美国艺术家José Aceves画了一幅典型的西部场景——《大城市的新闻》在德克萨斯州博格。
德克萨斯州米尼奥拉市的波兰裔美国人Bernard Zakheim描绘了新旧交通方式，展示了科技如何以如此快的速度改变着乡村城镇。在弗吉尼亚邮局的大厅里，你会看到一幅名为《阿巴拉契亚》的工厂山谷景观，作者是出生于瑞士的移民Lucienne Bloch。
《长绒棉》作者：George Snow Hill，位于佛罗里达州麦迪逊。摄影：Justin Hamel
左：《大城市的新闻》作者：José Aceves，位于德克萨斯州博格。右：《阿巴拉契亚》作者：Lucile Blanch，位于弗吉尼亚州阿巴拉契亚。摄影：Justin Hamel
《伊万杰琳》作者：Minetta Good，位于路易斯安那州圣马丁维尔。摄影：Justin Hamel
随着现今美国国内的讨论转向制度上的种族主义和纪念美国种族主义历史的艺术和雕像的去留问题，许多邮局壁画由于描绘殖民和奴隶制的内容而受到审查。比如Hollis Holbrook画的《约翰·埃利奥特与纳蒂克印第安人对话》描绘了被清教徒奴役的美国原住民，而约翰·埃利奥特则向他们宣讲基督教。
《约翰·埃利奥特与纳蒂克印第安人对话》作者：Hollis Holbrook，位于马萨诸塞州纳蒂克。摄影：Justin Hamel
纳蒂克城是马萨诸塞湾殖民地建立的第一个“祈祷之城”，那里的美国原住民被迫学习基督教。
然而，围绕邮局壁画的争议并不是什么新鲜事。在20世纪50年代，一些艺术家被要求在众议院的非美活动委员会作证，以颂扬他们的劳工和政治基调。
《佩勒姆景观》位于佐治亚州佩勒姆。摄影：Justin Hamel
Victor Arnautoff的历史巨作《华盛顿的生活》壁画位于旧金山的乔治·华盛顿高中，由于它描绘了乔治·华盛顿作为奴隶主和死去的美国原住民的形象，这幅壁画正处于一场激烈的关于保护、隐藏或清除的争议中。多年来，数以百计的壁画已经丢失或被故意毁坏。
左：《装载牛群》作者：Loading Cattle，位于德克萨斯州弗雷德里克斯堡。右：《南方主题》作者：Laura G Douglas，位于佐治亚州卡米拉。摄影：Justin Hamel
美术部门在联邦建筑中创作了大约1400幅壁画和雕塑，不完全是邮局。财政部救援艺术和联邦艺术项目委托了数以千计的其他绘画、海报、普通艺术课程等，也包括邮局壁画。
综合来说，它无疑是美国最大的公共艺术项目。
最近邮局的政治化使人们重新关注邮政服务对日常生活的重要性。也许会有一个意想不到的后果，缩减时间和资金也会让这个无与伦比的公共艺术藏品面临风险。
《驯马人》作者：Fletcher Martin，最初是为德克萨斯州的莱美萨邮局绘制的，现在悬挂在社区中心。摄影：Justin Hamel
（编译：匡达）