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在斋浦尔文学节（JLF）最后一场辩论陈词中，历史学家威廉·达尔林普（William Dalrymple）建议，英国应该成立一座“殖民史博物馆”，为我们的后代还原“那些可怕的历史真相”。
今年6月，愤怒的布里斯托示威者们将奴隶主爱德华·科尔斯顿（Edward Colston）的铜像扔进了河中。世事变迁，曾经的国民英雄如今却沦为备受唾弃的战争罪犯，而在如何处理这些雕像的问题上，达尔林普则表示，尽管他“不愿看到它们被拆毁”，但这么做却仍然“有必要”。
“这就好比在德国，我们不会看到希特勒或其他纳粹军官的雕像一样，英国也该把这些战犯雕像清理干净。”达尔林普认为，这与顺应时代潮流无关，而是基于事实作出的相应举措。“对于孩子们来说，殖民史博物馆能起到很大的教育警示作用，而这些知识在课堂里是学不到的。”
约翰·尼科尔森（John Nicholson）的雕像就是最好的例子，据说他曾放言“要将杀害英国妇孺的凶手一个个活剥、刺穿或者烧死”。在《最后的莫卧儿》（ The Last Mughal ）一书中，达尔林普对尼科尔森进行了毫不留情的批判，称其“性情极度残暴，是个变态”。今天，仍有两座尼科尔森的雕像矗立在北爱尔兰的土地上。
另一位殖民时期战争领袖科林·坎贝尔（Colin Campbell）的雕像则坐落于克莱德赛德地区，战场上功勋卓著的英雄，在达尔林普眼中却卑劣狠毒：“这人曾在印度士兵身上缝猪皮，强迫他们舔干血迹，然后再用大炮炸死。”此外，少将亨利·哈夫洛克（Henry Havelock）“同样恶行累累，嗜杀成性。在勒克瑙和坎普尔，有差不多10万平民死在他们俩手里，这要是在其他地方，就是不折不扣的战争罪犯。”
科林·坎贝尔雕像 图片来源：Wikipedia
达尔林普认为，目前英国学校的历史教学存在许多问题，“从亨利八世到威廉·威尔伯福斯，孩子们还以为大英帝国一直都走在解放奴隶和反种族主义的道路上呢。”
“当年大英帝国在印度和其他地方的所作所为并没有写入教学大纲，这可是个大问题，”达尔林普说，“许多英国民众对那段历史知之甚少，不像印度、爱尔兰和澳大利亚人那样对本国历史了然于心，比如英国在印度的殖民统治，爱尔兰土豆饥荒或者塔斯马尼亚土著的灭绝。所以在我看来，我们有必要抓住机会建成殖民史博物馆，利用这些战犯雕像来填补学校教育的空白。”
面对达尔林普的提议，同为历史学家的爱德华·钱塞勒（Edward Chancellor）却不以为然：“在我看来，拆毁历史雕像的行为和社会时事密不可分，这背后是抵制文化和谴责文化的兴起、逼供和审查制度的风靡、社会容忍度的下降以及反智主义的盛行。”
“只要碰到合适的机会，他们就会把所有雕像都毁掉，”钱塞勒说，“这是对启蒙运动价值观的极大冲击，也是文化虚无主义抬头的信号。这背后是一种浅薄、片面且愚昧的历史观。他们不能理解，不同的历史时期有不同的价值观，而我们作为历史学家，应当尽量保持中立和客观。”
记者斯瓦潘·达斯古普塔（Swapan Dasgupta）对达尔林普的提议同样表示反对，他在发言中指出，“历史不会因为一座小小的铜像而改变，人们移除这些雕像本意并非改写历史或让历史变得更加公平，他们真正想做的是美化历史，抛弃那些令人不适的真相，净化过去，以便让历史符合当代的道德价值观。”
在随后的意见收集中，53%的观众表示应该将英国各地的雕像移交给博物馆，其余47%则坚持认为此举没有必要。
（翻译：杨雅兰）