曾经备受推崇的黑莓手机正在经历一场缓慢的死亡之行,棺材上的最后一颗钉子可能是在本周敲定的。2月4日,手机制造商TCL通信宣布该公司将失去其黑莓品牌许可证,并将在今年8月份停止销售黑莓品牌手机。
“我们很遗憾地告诉大家,从2020年8月31日起,TCL通信将不再销售黑莓品牌的移动设备。届时,TCL通信将无权设计、制造或销售任何新的黑莓移动设备。”黑莓移动(隶属TCL通信)在一份声明中说。
黑莓移动表示,TCL将继续为现在的黑莓手机用户提供技术支持,包括客服和售后保修服务,直到2022年8月31日为止。
目前尚不知道黑莓是否会与其他OEM厂商合作以继续生产移动设备,亦或这将成为黑莓手机的终结。
在功能机时代,黑莓曾一度占据美国市场48%的份额,其标志性的全键盘以及超强的安全性深入人心。随着iPhone和Android的强势崛起,全触屏智能手机成为主流,黑莓的市场份额一再被侵蚀。
TCL与黑莓的合作始于2016年。当年,在与苹果、三星在智能手机竞争中落败后,黑莓正式宣告将停止研发和生产智能手机。该年底,黑莓手机与TCL通信达成品牌授权与技术支持协议。根据这项协议,TCL获得黑莓的技术专利,并获准生产与销售黑莓品牌手机。
退出智能手机市场后,黑莓开始专注软件与网络安全市场。在与TCL的合作中,黑莓公司为黑莓品牌移动设备提供应用程序与增强安全性的Android操作系统版本。TCL则为此支付专利使用费。
在接手黑莓品牌后,TCL陆续推出数款黑莓手机,包括DTEK60、BlackBerry KEYone和BlackBerry Key2。其中在2017年推出的BlackBerry Key是一款颇为市场惊艳的产品。这款手机采用触摸屏+实体键盘的混搭设计风格,既传承了经典的黑莓元素又融入了新技术的潮流,广受市场好评。
BlackBerry KEYone和BlackBerry Key2 图片来源:网络。
但随后,这款手机并未在销量上实现翻盘。据StrategyAnalytics的数据,当年TCL的黑莓和阿尔卡特品牌在全球智能手机市场仅占1%的份额。究其原因,触摸屏+实体键盘的设计虽然亮眼,但也导致用户在操作上的困惑。此外,3999元的定价也难以在竞争激烈的中国市场吸引到粉丝之外的用户群。
连续几款手机销量一直未见起色,多年来,市场也一直传言TCL会将黑莓品牌转手。这次传言终于成真,黑莓与TCL的合作走向终结。
黑莓手机会就此退出历史舞台吗?可能并不会。科技媒体Techcrunch撰文认为,“鉴于黑莓手机在一些特定市场仍有授权合作伙伴,可能还会有些东西呈现在我们眼前。”在印尼市场,黑莓与BB Merah Putih达成协议,授权后者生产和销售黑莓手机。印尼市场也是黑莓手机最大的市场之一。此外,在印度市场黑莓也在与印度电信公司Optiemus合作。
在此次声明的结尾,黑莓移动表示TCL与黑莓的前途都会一片光明,但并未透露未来的相关规划。黑莓未来是否还会在中国市场推出新款手机?现在仍是一个悬念。