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從張仲景開始，煎藥和服藥的方法就明記於處方的下面，詳述煎煮的要求和湯劑的服法等。誠然，煎藥機代煎和顆粒劑沖服方便攜帶和服用，在一定程度上促進了中藥飲片的應用，是好事。
煎煮方法直接影響療效
江蘇省中醫院主管中藥師 龐會明
隨著現在生活節奏的加快，一部分信奉國醫國藥的人們已不能適應每天花上幾個小時守在爐子邊熬藥的日子，他們需要尋找更加方便快捷的途徑去解決這個問題。於是催生了新興產業，如代煎中藥、中藥配方顆粒等。以我院為例，每天門診中藥處方在4000張左右，其中代煎處方近600張，占15%；中藥顆粒處方近500張，占12.5%；幾乎所有選擇代煎中藥和中藥配方顆粒的患者是都因為自己沒時間煮藥或不會煮藥，就圖個方便快捷。那麼在選擇方便快捷的同時，有沒有對療效的憂慮呢？答案是肯定的。
代煎和配方顆粒更受歡迎
簡單地說，代煎中藥就是用煎藥機一次性將中藥煎好後分裝到小袋中，以供患者每天服用。現在使用較多的是密閉高壓煎藥機，這類煎藥機是在高壓密閉條件下進行煎煮，通過高溫高壓煎藥和設備自設的擠壓裝置擠壓後包裝藥液，煎好的中藥在常溫下可保存7~30天。但此類煎藥機是密閉的，不能隨意中斷，所以不能處理先煎、後下、烊化的藥物。目前市場上最先進的煎藥機是兩煎煎藥機。這類煎藥機具有藥物先煎、後下、自動對飲片進行兩次煎煮的功能，但耗時較長是廣泛推廣的主要阻力。代煎中藥節省了患者的時間，也方便了在外工作求學的患者。
中藥配方顆粒又叫免煎中藥，最初源于日、韓等國。它是將單味藥材炮製加工後，根據中藥理化性質選用適當的溶媒，經現代工業提取、濃縮、乾燥、制粒而成，目前有400多種，基本能夠適應臨床處方的需求。它最突出的特點是不用煎煮，直接以開水沖服即可，適應現代快節奏的生活方式，具有用量少、易調劑、攜帶方便、安全衛生等特點。
做不到先煎後下傷療效
療效一直是醫務工作者和患者關注的最主要的問題。中藥煎煮是一項專業操作技術，清代徐靈胎曰：“煎藥之法最宜深究，藥之效不效全在於此。由此可見煎煮的重要性。古代醫藥書籍還對煎煮中藥的器皿、煮藥水的品質、火候、加水量、煎煮次數、煮取量及煎煮方法等有著嚴格的要求和詳細的記載。湯劑之所以受青睞，最重要的就是它可以因人而異，給每位患者“開小灶，這其中包括煎煮的過程，如質地松泡的藥材要增加浸泡用水量，質地堅實的藥材浸泡的時間要長一些，煎煮時要先武火後文火，解表藥煎的時間要短，補益藥煎的時間則相對長等。當這些細緻的過程被一系列規範化操作所取代時，“小灶可能會開得不徹底，甚至不能保證先煎、後下、烊化等藥物的處理，必然會對藥效產生一定的影響。
中藥配方顆粒在療效上也存在著不確定因素，因為它在提取的過程中需加熱，藥材中一些不穩定的活性成分有可能發生變化。另一方面，中藥複方藥理作用並非是單味藥材有效成分的簡單疊加，它還包括在煎煮過程中藥物成分間發生的吸附、沉澱、增溶及助溶等過程而引起的成分含量的改變，以及藥物成分間水解、氧化、還原作用產生的新化合物。因此，單味藥成分提取後的簡單混合是否等於傳統煎煮尚有爭議，有待於實驗的進一步驗證。
顆粒劑替代不了自煎中藥
江蘇省中醫院腎內科主任 孫 偉
現在，醫院或是經營中藥飲片的藥房都有自動煎藥機，醫生處方的中藥飲片一般被煎成兩袋，分早晚或上下午兩次服，看來很是方便。另外，從上世紀80年代末開始的中藥配方顆粒（也稱顆粒劑，臺灣稱科學中藥）逐漸盛行，逐步在中醫院“生根落戶，方便了不少患者，在一定程度上促進了中藥的應用和推廣。但是，傳統中藥的實質是什麼？服藥的便利和療效究竟孰輕孰重？筆者從事中醫內科臨床工作30餘年，就從文化傳統和臨床實踐來談談自己的看法。
自煎更能促進藥效發揮
中醫強調整體觀念，除了天人合一的整體觀之外，醫與患、醫與藥、醫與護等也是整體聯動的。中醫臨床治病過程既要有就診時醫生與患者的互動交流，更需要在處方落實即飲片煎煮成湯劑過程中病人的參與，患者或家屬參與程度的疏密和認真程度很大程度上決定了療效的高低，特別是煎藥的品質更是治病成功的關鍵。所以，從張仲景開始，煎藥和服藥的方法就明記於處方的下面，詳述煎煮的要求和湯劑的服法等。
筆者常對病人說，煎中藥就如同練書法一樣，怡情悅性、修身養性。冷靜和耐心就像兩味有效的藥引子一樣促進藥效的發揮，這在慢性病的治療和調理過程中尤為重要。筆者從事的慢性腎病的診療，大多屬於疑難病症，一時半會兒很難奏效，這就需要長時間的治療，病人的配合是極為關鍵的。在筆者的勸說下，一些不願服用中藥湯劑的病人接受了湯劑，一些不願意自己煎煮中藥的人能夠長期堅持自己在家煎煮。
顆粒劑最好別長用
中藥的煎煮方法多樣靈活，只有根據病情、藥材特性等選擇適合的煎煮方法，才能使藥效發揮出來。諸如先煎、後下、久煎、包煎在現代煎藥機上是難以實施的，顆粒劑的沖泡也難以發揮高溫煎煮時藥物的相互作用，簡單的一日兩次的服法不但服用量過少，也造成了服藥量的不均衡。現在臨床診治的疑難病例較多，病情複雜，往往需要複法大方，即多個經方、時方、驗方的綜合方可取效，草草煎煮、少量服用是不能奏效的。
筆者曾經統計過《傷寒論》所載的113個處方，其中超過三分之二的處方張仲景要求是“日三服的，即每日早、中、晚共服用三次，這些都是調治慢性病的需要。筆者常說：“三三得九大於二四得八。也就是說，每次服“3，一日3次，合起來是“9，一定多於每次服“4，一日兩次也就是“8的總量。每日三次的服法既避免了一次過量、影響食欲，又保證了藥物總量的提升和藥物的均衡吸收，按現代醫學的說法是保證了均衡的血藥濃度。實踐證明，這樣服用的效果很好，病人也容易接受。
誠然，煎藥機代煎和顆粒劑沖服方便攜帶和服用，在一定程度上促進了中藥飲片的應用，是好事。但從重視療效角度出發，診治疑難病症和急危重症時最好還是選擇自煎中藥為好。筆者在診室裡就張貼了為腎病患者量身訂制中藥飲片煎煮和服用方法以及飲食禁忌，以方便患者和家屬的理解與執行。當然，如果疾病穩定、上班上學、出差途中、旅行出國等，選擇代煎或配方顆粒也是可以的，但最好只是短期為之。