文献显示牛顿曾提议以蟾蜍呕吐物治疗瘟疫

以蟾蜍呕吐物治疗瘟疫并不像建议注射消毒剂那么糟糕。艾萨克·牛顿在17世纪开出过一则治疗鼠疫的处方——将蟾蜍粉与蟾蜍呕吐物混合成“菱形糖”，以驱赶传染病。

邦汉姆斯拍卖行（Bonham's）将在网上拍卖两页牛顿对扬·巴普蒂斯特·范·海尔蒙特（Jan Baptist van Helmont）在1667年出版的关于鼠疫的书《德·佩斯特》（ De Peste ）的未发表笔记。牛顿曾是剑桥大学三一学院的学生，当时该校为预防鼠疫曾关闭校园，鼠疫曾于1665-1666年在伦敦造成10万人死亡。

艾萨克·牛顿阅读扬·巴普蒂斯特·范·海尔蒙特《德·佩斯特》的手稿笔记 图片来源：Bonhams

1667年牛顿回到剑桥，并开始研究范·海尔蒙的著作。邦汉姆斯拍卖行说，牛顿对《德·佩斯特》的分析，是已知他对瘟疫最有份量的书面陈述，这些文献“对牛顿的作品体系具有深远的意义，在目前的背景下也有深刻的意义”。1605年，安特卫普市遭受瘟疫袭击时，著名的医生范·海尔蒙特曾是安特卫普的执业医生。

拍卖行的图书专家达伦·萨瑟兰（Darren Sutherlan）说，“牛顿的笔记呈现了世界上最伟大的科学大师在这个问题上的唯一重要记述。这也许是对我们的及时提醒，毕竟太阳底下无新事。”笔记中提到一个人摸到“有瘟疫的纸，立刻感到像针刺一样的疼痛，在食指上长出了溃疡，两天后就死了”的病例，以及牛顿的观察，“感染了瘟疫的地方要注意避免”。

但牛顿记录的一些治疗方法在今天看来是不太可能被采纳的。他写道，“最好的办法是把一只蛤蟆的腿悬在烟囱里三天，蟾蜍最后会吐出有各种昆虫的泥土，把这些呕吐物放在一盘黄蜡上。不久蟾蜍就死了。将蟾蜍粉末、蟾蜍的排泄物、血清混合制成菱形糖，涂抹在患处，可驱除传染，并将毒素引出。”

尽管牛顿地位很高，但这些论文此前从未被收录在任何藏品中。牛顿于1727年去世时，他的大量档案被留给了侄女凯瑟琳·康杜特（Catherine Conduitt）。一直到1872年，他的后裔、朴茨茅斯第五伯爵艾萨克·牛顿·沃洛普（Isaac Newton Wallop）才将牛顿的著作捐赠给三一学院。剑桥只保留了数学和科学论文，归还了牛顿在炼金术、神学和哲学方面比较有争议的著作。这些论文，包括牛顿关于范海尔蒙的笔记，于1936年出售给了私人收藏家，其中包括约翰·梅纳德·凯恩斯（John Maynard Keynes）。“直到最近，人们对他的‘其他’著作从来都不怎么感兴趣，”萨瑟兰说，“所以，这真的是一个‘时势造人’的案例——用他的补救措施来抵御一种正在大流行的病毒。”

这些笔记将由邦汉姆斯拍卖行以8万至12万美元的价格拍卖，作为其在线拍卖的一部分，拍卖会将持续到6月10日。此次拍卖会还包括惠特曼最后一首诗《哥伦布的思想》最后几行诗句的亲笔签名草稿。

（翻译：李思璟）