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皮克斯电影工作室很少推出系列作品，续集已属少数，更别说三部曲。除了被奉为传奇的《玩具总动员》系列推出三部曲之后，《赛车总动员3：极速挑战》成为第二个推出三部曲的长片作品。
间隔时间长，是皮克斯续集作品最为显著的特性。《赛车总动员》三部曲之间分别相隔5年、6年并不算什么，《玩具总动员》第二部和第三部之间便相隔11年，《海底总动员》两部之间更是相差13年之久。
为什么没有在保持热度的时候“乘胜追击”？皮克斯总裁吉姆·莫里斯的解释十分“任性”：“我们从来不会因为影片是否成功这个原因，去决定是否制作续集”。在这个故事主导的工作室里，唯一令他们考虑制作续集的原因只有一个，就是电影创作者们有没有全新且有吸引力的故事想法。
一个皮克斯式的好故事，必须满足四个原则。首先是故事要有着强烈的情感动机，其次是找到我们花90分钟观看电影的时间，第三是只有皮克斯能做到真人电影做不到，第四是故事的概念必须超越常规。
事实也证明，好的IP和角色，并不会因为时间的漫长而褪色。“合家欢”一直是外界对皮克斯动画的最广泛的印象，在小孩看到有趣的同时，也能让成年人在故事中发现值得思考的问题。而在中国内地，有无数的动画公司想做“中国的皮克斯”，但截至目前，几乎没有一部动画能够达到皮克斯的“合家欢”水准。
吉姆·莫里斯将这样的“魔力”概括成为“不要过分低估孩子们的理解能力”。他表示，“我们没有必要将故事故意拍得很低龄化，很多时候孩子比大人想象的还要成熟。当孩子看到《赛车总动员3》里闪电麦昆不当赛车手时都哭了，他们能够理解其中的情绪。我们不应该把孩子跟成年人分隔开，我们所制作的影片也不会对孩子或者大人有所倾向。”
不过，《汽车总动员》系列从来都不是皮克斯最为人所知的动画项目。它不具备《玩具总动员》开天辟地般的特性，也没有《机器人总动员》对环境资源污染的反思，更没有《头脑特工队》里卓绝的创造力。但同时，《汽车总动员》系列却又稳居着皮克斯衍生品收入最高的品牌，同时也是唯一一部在中国起诉“山寨”作品侵权并胜诉的皮克斯作品。
取得这样的成绩，与《赛车总动员》系列自身特性有着很大的关系。汽车文化在美国的普及程度不言而喻，汽车这一交通工具在世界范围内也是许多人在生活中不可或缺的一部分，将普罗大众身边最熟悉的物件拟人化。第一部讲述的也是无数次被证明能够打动人心的追逐梦想创造奇迹的故事，在皮克斯对故事的打磨之下，必然能够得到世界范围内的观众的喜爱。
《赛车总动员3：极速挑战》也是动画师出身的布莱恩·菲首次执导的影片。2003年加入皮克斯的他，此前曾参与过前两部《赛车总动员》的制作，让他执导第三部也是皮克斯工作室首席创意官约翰·拉塞特的“钦定”。吉姆·莫里斯在2005年加入皮克斯之前，也在卢卡斯影业担任总裁，管理工业光魔和天行者音效两大子公司。
凭什么由布莱恩·菲这名没有任何导演经验的动画师担任这部系列电影新作的导演？吉姆给出了答案。他表示，首先皮克斯并不会直接从别的地方找来一名空降的新人，“向来都是从自己的工作室中培养新人导演，其中大部分都是从故事部挑选来的”。而讲故事的天赋和领导天赋，是被他们最为看重的两项考核标准，“导演是苦差事，把控几百人做事非常难。布莱恩沉着冷静，行事风格却可爱且包容，很擅长将想法变成故事。这种人正是我们需要的”。
由于将主角闪电麦昆放在一个需要靠速度取胜的谍战故事当中，第二部并没有取得预想的好评与票房成绩，虽然在《赛车总动员》系列的开创者约翰·拉塞特看来，第二部反而是他最喜爱的一部。
在《赛车总动员3：极速挑战》中，主题再度回到了赛车竞赛当中，不过有别于第一部中的英雄登场，第三部不可避免地到了中年危机的时刻。在导演布莱恩·菲看来，这并不是为了迎合当年的《赛车总动员》的观众年级的增长而刻意设置的。他认为，皮克斯讲述故事，都会遵循“所有的故事都是基于‘时间不会改变任何事’的理念”，所以也从来不会考虑故事的受众是不是年纪变大，只会做自己喜欢的故事，“毕竟小孩喜欢的东西错不了”。
这也是布莱恩·菲与吉姆·莫里斯眼中该片最具魅力的一个特点。片中，闪电麦昆和酷姐在某个时间段上，都是以失败者的身份出现，“这是关于失败者克服重重困难实现梦想的故事”，同时还能将麦昆推到绝境，“当你可以和角色一起经历这一切、去感受他的内心变化和成长，将非常吸引人。”
皮克斯在视效技术上的耕耘通过这部影片显而易见。《赛车总动员3：极速挑战》中的泥土、柏油路都已经达到了以假乱真的地步，漂移时在泥土赛道扬起的尘土，几乎与真实赛车并无二致。曾亮相过的汽车则沿用当年的设计，只进行了非常细节的调整，而全新出现的黑风暴杰克逊，则是在鲨鱼式设计的基础之上，修改32稿后得到的。全片2000多个汽车角色，每一个都独一无二。
布莱恩·菲眼中，优异的技术，能够帮助创作者在动画电影中尝试各种不同的风格，特别是在本片中，是虚拟梦幻风格的汽车与真实的土地跑道相结合，能够让整部故事显得非常可信，“技术能让我们持续找到将故事动画化的最好方法。我们追求的真实，不是视觉和画面上的逼真，而是故事设定和人物能更让人信服。”吉姆也表示，皮克斯将“永远是故事第一，技术的创新只是为了创作出更好的故事、更打动人的情感而服务的。正如拉塞特说的，‘艺术挑战科技，科技启迪艺术’。”
（来源：界面新闻）