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新華社倫敦６月４日電（記者劉石磊）憨態可掬的樹袋熊總喜歡抱著樹榦或粗樹枝，不過這可不是因為懶散或賣萌。英國科技期刊最新發表的一項研究成果說，樹袋熊抱樹的習慣有助於身體散熱，這對於它們度過酷暑甚至延長壽命都有好處。
樹袋熊是澳大利亞珍稀動物，其另一個名字“考拉”在土著語中的意思是“不喝水”，因為它們能從桉樹葉中獲取所需的絕大部分水。而這種愛睡覺、不喝水的有袋目哺乳動物如何散熱降溫，一直是動物學研究者想解開的謎題。
澳大利亞墨爾本大學等機構的研究者在新一期英國《生物學通訊》上報告說，為探明樹袋熊的散熱機制，了解氣候變暖對陸地動物的影響，他們跟蹤觀察了３７只樹袋熊的生活習性和５種澳大利亞常見樹木在夏季的表面溫度。他們發現，在３９攝氏度左右的高溫中，樹袋熊經常棲息的樹木表面平均溫度，要比周圍氣溫低７到８攝氏度。
研究人員通過熱成像攝像機發現，在炎熱天氣中，樹袋熊總會選擇緊貼樹木最涼爽的部位，比如氣溫越高，它們越喜歡抱住低矮的樹枝。據此建立的熱量交換生物物理模型也證實，這些樹木的確可有效幫助樹袋熊散熱。
研究人員說，樹袋熊的這一生活習性對於它們在高溫中提高存活率至關重要。這項研究有助於了解動物對氣候變暖的適應機制，進而能為有針對性地保護相關動物提供依據。（完）