2012年4月發生的黃岩島事件可以說是“壓倒駱駝的最後一根稻草”,突破了中國政策和忍耐的底限。黃岩島屬中國中沙群島,以東隔馬尼拉海溝與菲律賓群島相望。1898年《美西巴黎條約》、1900年《美西華盛頓條約》和1930年《英美條約》等明確規定了菲領土界限西限以東經118°為界,黃岩島在此範圍之外。直到20世紀90年代,菲律賓出版的地圖還將黃岩島標繪在菲領土界限之外。
中国全国人大外事委员会主任委员傅莹与中国南海研究院院长吴士存日前在《中国新闻周刊》和美国《国家利益》同步发表关于南海问题的联合署名文章,阐释南海局势是如何一步步发展到今天这个局面,数十年间,各种行为和言论如何在多条线索上相互纠缠、影响、互动,并在国际环境和地区安全形势的变化下演进形成。