導致美菲爭執的起因是菲律賓國內打擊毒販。自杜特爾特7月初執政以來，菲律賓全國有一千多人在掃毒行動中被打死。這種“殺無赦”式的打擊毒品犯罪效果立竿見影，但也遭到菲國內外輿論批評。對毒販的“法外處決”已成為美菲關係的障礙。
9月7日，美國和菲律賓先後向媒體透露，兩國總統在老撾舉行的東盟及東亞合作領導人系列會議期間非正式會面。從爆粗口事件，到叫停兩國總統正式會晤，再到兩人簡短話敘，過去3天美菲交往如過山車。專家認為，這從一個側面折射美菲關係新一輪對表的敏感、複雜和不確定性。
8日下午在老撾首都萬象舉行的第十一屆東亞峰會上，菲律賓總統杜特爾特隻字未提南海問題，而就人權問題直接"打臉"美國。他說，美國無視自己曾經侵略別國的歷史，反倒對菲律賓人權問題橫加指責。
在東盟峰會前夕的口水風波後，來到老撾萬象的美國總統奧巴馬或許心裡會犯嘀咕：與菲律賓總統杜特爾特的雙邊會晤已經取消，但在會場上免不了抬頭不見低頭見。
美國白宮６日因菲律賓總統羅德里戈·杜特爾特“爆粗口”而宣佈取消總統貝拉克·奧巴馬與他的首次會晤後，菲律賓當局晚些時候連發兩份聲明，對總統“爆粗口”表示“遺憾”，謀求淡化這一事件對兩國關係的不利影響。
今年6月30日杜特爾特宣誓就任菲律賓總統以來，菲美間多次出現齟齬，這次緊急取消首腦會晤，究竟是何原因，對菲美關係會產生怎樣影響？新華社世界問題研究中心研究員淩德權對此解讀。
菲律賓總統杜特爾特的強力掃毒行動，遭到不小的非議，更被一些人恨之入骨。菲律賓《馬尼拉公報》9月1日報道說，菲警方當天宣布破獲一宗槍械走私案，該案件或與一個刺殺杜特爾特的陰謀有關。此前一天，杜特爾特就他在掃毒方面表現出的強硬作風做出回應，“我沒打算做一個獨裁者”，“我只是在履行作為一個總統的職責”。
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